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最近出版的「印刷術前的紙張：伊斯蘭世界紙張的歷史和影響」一書指出，文字最初印在紙張上是拜伊斯蘭文明化所賜。

此書作者、波士頓學院的伊斯蘭暨亞洲藝術教授布隆姆指出，雖然紙張是在西元一世紀左右由中國發明，但是回教商人在西元八世紀從絲路把這種輕薄短小、易於攜帶的東西帶到西方世界。

伊斯蘭對於西方世界生活甚少有貢獻，而布隆姆此項研究不僅舉出伊斯蘭對西方文明的影響，也說明從中國發明紙張到十五世紀德國古騰堡發明活字印刷術之間，紙張發展史的斷層。

在七世紀伊斯蘭文化興起之前，紙張便已從中國西進，考古學家在中國西北發現紙張上有絕跡的中亞語言字母，大抵可追溯到西元四世紀到六世紀，這是紙張書寫非中文的文字最早的例證。

回教徒可能在八世紀左右，因為阿拉伯軍隊佔領中亞之故，而首度接觸到紙張。回教徒發覺紙張是非常實用的東西，於是在巴格達設立造紙廠，同時，紙張也傳入波斯、敘利亞和北非，最後在十世紀傳到西班牙。

在中國，紙張最初是為官僚所用，而非用於美學方面的用途。不過，紙張也很適合於作為以標記為中心的紀錄媒介，例如，可蘭經的字詞尤其是伊斯蘭文化的核心。在紙張被引進伊斯蘭世界之前，可蘭經的最高價值係由口述誦揚，紙張輸入後對伊斯蘭文化的傳遞扮演重要的角色。

伊斯蘭造紙廠商又發明手工拷貝生產線，其複印的拓本比歐洲的拓本更大，但到了十六世紀，造紙術在許多伊斯蘭國家終止，直到十八世紀一度被採用。

然而，歐洲在十八世紀在發行上已佔主導地位，對於先前伊斯蘭紙業發展的影響力有漠視之嫌。

(中時電子報 2001-12-30)
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