【大紀元3月29日訊】中共副總理錢其琛訪美期間，在不少的場合，盡量使用英語，以收直接溝通的效果，這實在難為錢了，因為英語并非他的第一外國語，但錢還是全力以赴。舉例說吧，錢其琛抵達華府那天（廿一日），到國務院与鮑爾會談并接受晚宴款待之前，先在八樓的外交大廳內和鮑爾一起亮相，各自發表簡短談話，錢事先准備好了的講稿就是用英語宣讀的，再由翻譯譯成中文。按照中共的慣例，都是先說中文，再譯成英文的，錢氏的作法，可說是反其道而行，使人印象深刻。香港的媒体報導說錢其琛舍中文而就他并非能運用自如的英文，旨在放軟身段，博取美國人的好感，錢此舉是否在討好美國人并不重要，但美國人不必假翻譯而直接听懂錢要說的話，總是好事，至少可省去翻譯的時間，把省下的時間用于進行實質性的會談。
据中國時報30日報道，最新的報導說，聯合國編印外交官名錄徵詢各國代表團的意見，發現絕大多數國家視英語為第一外國語，故英文早已取代法文成為首屈一指的外交語言，錢其琛老來學番語，与時俱進，相當了不起。惜錢已年逾七旬，不管如何努力，若想把英文學到得心應手的地步，談何容易。故除念稿子外，自由交談或即席答覆問題仍須假助舌人。而諸多誤譯和誤解也就在翻譯過程中產生，若僅是語言的問題，事情不大，如果涉及政治層面的問題，乃至會因誤譯導致一些后果，那就茲事体大了。
錢其琛此次訪美，在紐約會晤美國媒体代表談到美出售神盾艦給台灣時，其中一個問題是：如美國賣神盾給台灣，中共會不會對台灣「立即發動攻擊」（am immediate attack）錢其琛的答覆是：「這要視情況而定」。由于錢的回答不是 yes或no，而是有伸縮性的話語，美聯社的報導遂解釋為錢不排除攻擊的可能，因為問題中有「立即攻擊」的字眼，這篇由采訪國務院資深記者「該打」（george gedda）執筆的新聞稿，竟進一步解釋為「不排除先發制人」（preemptive strike） 。其實「立即攻擊」和「先發制人」無論是中文還是英文，都不是同義語，事后「該打」先生和記者討論這一引起軒然大波的電訊時表示，在媒体和錢問答的語言特定情況下，「立即攻擊」和「先發制人」是同一回事，而錢說「視情形而定」，隱含著「不排除」之意，以致這篇報導成了如美國賣神盾，中共不排除先發制人的頭號大新聞。公平的說，這個聳人听聞報導的責任在記者，翻譯的責任不大。可是如果錢不透過翻譯，能直接以英語作答，也許事情不會鬧得這么大，使兩岸三地的記者們雞飛狗跳。
因翻譯導致記者夸大報導的另一實例則發生于華府。廿三日中午（台北午夜）錢在「美中商業協會」發表演講，演說完畢，錢再度被問到美國售武給台灣的問題（包括神盾在內）。錢答覆說，在台灣地區已經有些麻煩，假如再送武器到那里等于「火上澆油」。傳譯把這個成語譯為 add fuel to the flame，大体不錯，可是在場的記者們仍把「火上澆油」這句話解釋為触發戰爭，盡管中文原文不帶火藥味。錢還在結語中說：「不愿在那儿見到戰火」。翻譯把戰火譯為flame of war，大概記者們听到 War一字，直接的反應遂成了賣武器是「火上澆油」，會引發戰爭。
最理想的情況是采訪記者們都懂中文，不必借助翻譯，因為再好的翻譯，也無法曲盡原意。近代翻譯大家嚴复說，「一名之立，旬月躊躇」，為了一個名詞的翻譯，有時都得思索十天甚至一個月，那即席翻譯，不假思索，怎么可能「信、達、雅」三者兼具呢。
錢其琛的隨從譯員很年輕，也稱職，但也有失常處。錢廿三日演講會的第一個問題是美國七年級（初一）一班學生們所提，他們想知道今天的大陸如何看待毛澤東。英文的問題很簡洁：How is Mao thought of today？ 可能因為被動語气，加以主持問答的前國防部長施萊辛格的英語吐字不很清楚，以致翻譯完全譯錯，雖經听眾兩度糾正，錢的回答還是和問題頗有出入。錢作答時，為了掩飾毛生前的种种惡行，說是「人非圣賢，孰能無過」？翻譯將之譯為：「To err is human.」（凡人皆有過），簡洁而典雅，雖与原文不盡符合。美中不足的是把human念成了humane， 兩字只差了一個ｅ字母，意思和發音卻完全不同，前者是「人的」或「人性」；后者是「仁道」或「仁慈」。To err is human 語出英國十八世紀詩人波普的誨人勸世的警句，緊接著to forgive divine （寬恕則是神），這句話現已成為英文里常用的成語了。
錢其琛老當益壯，不知他有生之年能否無須舌人而使于四方，不辱使命？
