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【大紀元5月27日訊】 從中途島戰役到科索沃戰爭﹐美國航空母艦歷經半個多世紀的跨洋征戰﹐為美國締造今日超強地位立下汗馬功勞。但牠的輝煌戰績隨著導彈技術的精進而面臨被擊沈的威脅。未來美國還需不需要耗資增強其航空母艦規模﹐在布什政府負面評價的推波助瀾下﹐掀起美國各界的激烈論戰。其動嚮將直接影響美國日后在全球地緣戰略的部署。
美國目前有十二艘現役航空母艦﹐擁有當今世界最強大的海軍戰力。但美艦在全球暢通無阻的同時﹐也背負沈重的財政壓力。一艘大型航空母艦造價五十億美元﹐支持一個航空母艦戰鬥群的年均后勤維修花費超過十億美元﹐讓國會各路諸公頻頻搖頭。
曾是美國海軍飛行員的國防部長倫斯斐﹐祂的父親二次大戰時也在航空母艦服役﹐但在點評航空母艦去留時﹐這位強悍部長毫不留情用「過時」等字眼﹐形容美國未來已不需要既貴又易受到攻擊的龐然大物。
倫斯斐認為美國真正需要的是一支有高技術裝備、能決定於空中和太空力量﹐並能在遠離戰場處執行作戰的部隊；至於大炮、坦克乃至航空母艦均已「過時」。布什總統也面告國防部﹐搞一些「超前一代的武器」﹐以持續維護美國超強地位。
美國軍事事務革命策劃人之一馬歇爾的評估﹐隨著巡弋導彈命中精度的大幅提高﹐將對美國航空母艦構成巨大威脅。如俄羅斯的「日炙」反艦導彈﹙SS-N-22﹚﹐能攜帶三百公斤的高爆彈頭或戰術核彈頭﹐以2.5馬赫超音速及離海面十五米高度低空突襲大型戰艦。美國軍方坦言﹐從「現代」級驅逐艦發射的日炙導彈至今難以防範。
對航空母艦評價存疑的軍事專家還說﹐新一代柴電動力潛艇靜音效果佳﹐不易偵察﹐是美國航空母艦的潛在殺手。近年北約舉行多次海軍演習﹐證實德國柴電動力潛艇曾突破美國航空母艦的反潛警戒網﹐並多次機動到有利的水下陣位「擊中」航空母艦。德國潛艦甚至摸到距航空母艦僅有魚雷射程的範圍內﹐利用潛望鏡拍攝航空母艦的動態。
航空母艦面對從空中來的威脅在一九八二年的福克蘭戰爭中看出端倪。當年阿根廷海空軍航空兵協同作戰﹐突破英國艦隊的防禦網﹐並一度在距英國「無敵」號航空母艦四十五公里處發射飛魚導彈﹐雖未能擊中航空母艦﹐但把航空母艦旁擔任誘靶的大型集裝箱貨船打沈而震驚英軍。
福克蘭戰役是在科技條件下﹐航空兵首次突擊航空母艦的大膽嘗試﹐結果雖未成功﹐但暴露航空母艦戰鬥群決非銅牆鐵壁。去年十一月﹐美日舉行聯合軍演﹐俄羅斯蘇愷﹣二四戰機曾多次進入美國「小鷹」號航空母艦上空拍照﹐亦說明航空母艦的防護有其局限性。
基於對航空母艦評價的種種不利因素﹐馬歇爾的助手克里賓維克索性主張淘汰二個航空母艦戰鬥群。國防部一些顧問也嚮倫斯斐建議﹐可先結束在地中海維持一個航空母艦戰鬥群的常態部署﹐並取消或延緩美國新一代CVNX型航空母艦的研發計劃。
不利航空母艦發展的號角越吹越響﹐對一嚮執行大海軍主義的美國海軍而言﹐無疑是一場最嚴酷的生死榮辱之戰。「羅斯福」號航空母艦的艦長歐漢龍不服氣地說﹐現在全球某處如果發生危機﹐白宮第一個反應是什麼？答案是「最接近危機的航空母艦在哪」？這是美國長年來處理國際危機的模式﹐也是美國人民對航空母艦寄予希望的集體心理反應﹐誰也不能否認。
既然要講戰術﹐美國海軍則樂於奉陪﹐並批評那些門外漢看輕了航空母艦、高估了敵人；要想全程掌握美航空母艦的具體位置﹐至少需要一百三十八枚低軌道衛星進行監測﹐而擁有這種能力的國家屈指可數。
「協同作戰繫統」﹙ＣＥＣ﹚是美國海軍最引以為傲全新型的作戰繫統。該繫統利用電腦、通信、網路等技術﹐把航空母艦戰鬥群中各艦艇上的目標探測繫統、指揮控製繫統、武器繫統和艦載預警機等聯成網路﹐以達作戰資訊共享、統一協調戰鬥。
用通俗的話說﹐經過ＣＥＣ的整合﹐航空母艦戰鬥群的每艘艦艇可及時掌握戰場和目標動嚮；對來襲的空中目標﹐可由處於最佳位置的艦艇攔截﹐從而大幅提高整個航空母艦戰鬥群的防空能力。曾擔任某航空母艦F-14戰機中隊長的亞當席克﹐形容航空母艦如同教皇的「防彈座車」﹐安全得難以進犯。
一九九五年ＣＥＣ首度安裝在美國「艾森豪」航空母艦、二艘「神盾」級巡洋艦、一艘兩棲攻擊艦和P-3偵察機上﹐並進行多次試驗而取得成功。海軍方面聲稱﹐一個航空母艦戰鬥群裝備ＣＥＣ的經費僅七千五百萬美元﹐十年內海軍所有主要艦艇均能裝配完成﹐成本低廉不會對財政造成負擔。 (澳洲日報)
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