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張衡（西元前78至西元前139年），字平子，東漢南陽西鄂（今河南南召縣石橋鎮）人。從小就養成喜好讀書，勤於思索的良好習慣。他飽讀詩書，精通六藝（禮、樂、射、禦、書、數），才氣很高。
西元前111年，34歲的張衡被推薦到京城作尚書台郎中，由於他擅長天文曆算，後改任太史令。張衡經常觀察日月星辰，並摸索它們的運行規律，寫成了重要的天文學理論著作——《靈憲》。提出了赤道、黃道、南極、北極等名稱，記錄了2500顆恒星，並畫出了我國第一張完備的星圖。他根據太陽運行的規律，創造了世界上第一個自動的天文儀器——渾天儀。
張衡生活的時代，地震比較頻繁。經過多年的潛心鑽研和不斷的探索，終於在西元132年發明製造了可測定地震時間和方向地地動儀。他還發明過測驗風向的候風儀、三輪自轉的自動車、能飛幾裏的自動木鳥、測量日影的儀器土圭等等，此外還有數學著作《算罔論》。他在地理學方面也有成就，繪製的地形圖曾流傳幾百年。在文學藝術上，他是東漢著名的文學家和六大畫家之一，還是具有樸素唯物主義和辯證法思想的哲學家。
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