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與關羽、張飛結為生死之交。東漢末年,起兵參與鎮壓黃巾軍起義。在軍閥混戰中,先后投靠公孫瓚、曹操、袁紹、劉表等,經常寄人籬下。建安十二年,徐庶向他推荐諸葛亮,劉備在隆中(今湖北襄陽西)三顧茅廬,登門求教。使諸葛亮大為感動,同意輔佐他。劉備採納了諸葛亮占據荊、益二州,聯結孫權,對抗曹操,統一全國的建議。
次年與孫權合軍在赤壁,大敗曹操,占領荊州,力量逐漸壯大,旋又奪取益州和漢中,自立成為漢中王。公元221年正式稱帝,國號漢,建都成都,年號章武,與魏、吳鼎足而立。在位期間,積極推行諸葛亮制定的國策,實行法治,整頓內政。以替關羽報仇為名,親自率領大軍進攻吳國,被吳將陸遜打敗,退至白帝城(今四川奉節東北),不久病死。 (http://www.dajiyuan.com)