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文化背景
兩河流域是指今日伊拉克一帶的底格里斯河和幼發拉底河流域,古稱「美索不達米亞」(Mesopotamia),早期蘇美人創造楔形文字,發明泥磚,蓋白廟,此地曾先後建立了三大帝國︰古巴比倫帝國(3000∼700BC)。亞述大帝國(3000∼800BC )。新巴比倫王國(700∼538BC)。
兩河流域人們崇拜各種自然神,國王不過是神的旨意的執行者,社會以神廟為中心,不若埃及國王那麼權威。
藝術表現
建築
西元前3000年,用土築牆,方形雕樓,中間夾著拱門。
西元前3000年,幾乎每一城市的神廟都有山岳台的建築(即所謂白廟,空中花園)。琉璃磚的出現,西元前 600年的巴比倫城,重要的建築物和城門,都大量使用琉璃磚貼面。例如《伊敘塔大門》(575BC,如上圖)牆上的磚飾。
雕刻與繪畫
大部分亞述藝術品的目的,都在強調國王的權威和尊榮。例如:
阿布廟之小雕像(2700∼2500BC,如圖1、2、3),概念化造型,強調眼睛,簡化身體和臉部,形體的概念以圓柱和圓錐為主,不同於以立方為主的埃及雕刻。

《漢摩拉比法典》(1760BC)石板頂端,太陽神和漢摩拉比的浮雕像。

《人首翼牛像》(721-705BC,巴黎羅浮宮),顯得寫實有魄力。最奇特的是雕了五條腿,乃是同時要顧全正面與側面角度之故。

亞述帝國的浮雕如︰《獵獅圖》;《垂死的獅子》(850BC,大英博物館);《戰車圖》,寫實技巧提高,形象準確生動,克服了概念化,尤其對動物形態的描寫,具有特殊天才的表現。
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