張景明
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契丹在北朝時期，遊牧於今西拉木倫河流域，主要從事畜牧業和狩獵業，隨著勢力的不斷壯大，開始與中原地區及周邊民族相往來。公元九一六年，契丹迭剌部的首領耶律阿保機統一了諸部，建立政權，建國號為「契丹」；公元九四七年改國號為「大遼」，成為一個與北宋王朝對峙的強大政權。公元一一二五年，遼政權被金滅亡。同時契丹貴族耶律大石在今新疆境內建西遼政權，一直延續到公元一二一一年亡於成吉思汗。
軍事擴張政策
《魏書•契丹傳》記載：「契丹國，在庫莫奚東，異種同類，俱竄於松漠之間。登國中（公元三八六至三九六年），國軍大破之，遂逃迸，與庫莫奚分背。經數十年，稍滋蔓，有部落，於和龍之北數百里，多為寇盜。」沒有說出契丹的族源，只指出契丹的始居地在庫莫奚東，並與之「異種同類」。同傳載：「庫莫奚國之先，東部宇文之別種也。初為慕容元真所破，遺落者竄匿松漠之間。」也就是契丹與庫莫奚同為鮮卑，但屬於不同的部落而已。
《隋書•契丹傳》載：「契丹之先，與庫莫奚異種而同類，並為慕容氏所破，俱竄於松、漠之間。其後稍大，居黃龍之北數百里。」與《魏書•契丹傳》的記載大致相同，明確指出契丹勢力稍強大時，主要居住在今西拉木倫河流域。《新唐書•契丹傳》記載：「契丹，本東胡種，其先為匈奴所破，保鮮卑山。魏青龍中，部酋比能稍桀驁，為幽州刺史王雄所殺，眾遂微，逃潢水之南，黃龍之北。至元魏，自號曰契丹。」說出了契丹先祖為東胡的一支，後被匈奴打敗，退居鮮卑山，成為鮮卑的一部。北魏時期，活動於今西拉木倫河流域，元魏（北魏孝文帝時期）時，自稱為契丹。
內蒙古阿魯科爾沁旗罕蘇木遼代耶律羽之墓出土的墓誌銘中，也有契丹族源的記載，墓誌銘中說：「其先宗分佶首派出石槐，歷漢魏隋唐已來世為君長。」說明契丹的族源來自鮮卑。從早期契丹墓葬形制、埋葬習俗及器物特徵看，多有鮮卑的風格，證實契丹先祖與鮮卑同源之說。
關於契丹的起源，在《契丹國志•初興本末》中有一段傳說故事的記載，曰：「古昔相傳，有男子乘白馬，浮土河而下，復有一婦人乘小車駕灰色之牛，浮潢河而下，遇於木葉山，顧合流之水，與為夫婦，此其始祖也。是生八子，各居分地，號八部落。……立遺像於木葉山，後人祭之，必刑白馬殺灰牛，用其始來之物也。」木葉山現今的具體位置，學術界仍然爭論不休，但其作為契丹先祖的始居地確實無疑，大致在今西拉木倫河流域。
可以說，契丹最初是一個包括以「白馬」和「青牛」為圖騰的兩個氏族組成的小部落；後來子孫繁衍，部眾逐漸興盛，發展為八個氏族，再由八個氏族發展為八個部落，公元六、七世紀之交，契丹又發展成十個部落，還有很多別部。公元七世紀，形成一個包括很多部的大部落。公元九世紀中葉，契丹取代了突厥、回鶻在大漠南北的地位，組成了一個強大的部落聯盟。遙輦氏擔任聯盟領導時，勢力最盛，史稱「遙輦時代」。後來，契丹迭剌部在其首領耶律阿保機的率領下，經濟迅速發展，勢力不斷擴張，於公元十世紀初建立政權。
耶律阿保機一方面憑藉「人眾勢強」的迭剌部，以及建國後升為國舅帳的另外二部的支持；另一方面又以其獨特的政治才能，使契丹國勢日益強大，疆域日益擴大。
契丹建立政權後，在政治方面採取一系列的措施。在政治上，耶律阿保機把迭剌部分為「五院部」和「六院部」兩部分，每部各設一個夷離堇。遼太宗時，把五院部和六院部的夷離堇升為北大王院和南大王院，與原有的南宰相府和北宰相府組成中央政府的四大重要機構。遼聖宗時，進一步削弱其他各部首領的權力，加強了中央集權制的統治地位。契丹的官制，分「北面官」和「南面官」兩個系統，並實行「以國制治契丹，以漢制待漢人」的措施。
契丹貴族還推行瘋狂掠奪鄰族的戰爭政策。先後征服了渤海、奚、女真、室韋、回鶻等民族，並攻略幽雲十六州，使後晉割地求和，歲貢銀帛。
《遼史•太祖紀》記載，公元九一六年（神冊元年），「秋七月壬申，親征突厥、吐渾、党項、小蕃、沙陀諸部，皆平之。俘其酋長及其戶萬五千六百，鎧甲、兵仗、器服九十餘萬，寶貨、駝馬、牛羊不可勝算」。《遼史•太宗紀》載：「天贊元年（公元九二二年），授天下兵馬大元帥，尋詔統六軍南徇地。明年，下平州，獲趙思溫、張崇。回破箭笴山胡遜奚，諸部悉降。復以兵掠鎮、定，所至皆堅壁不敢戰。師次幽州，符存審拒於州南，縱兵邀擊，大破之，擒裨將裴信等數十人。及從太祖破于厥里諸部，定河壖党項，下山西諸鎮，取回鶻單于城，東平渤海，破達盧古部，東西萬里，所向皆有功。」在《遼史》中，關於軍事行動的記載很多。可以看出，契丹從立國前至滅亡前不斷向外進行軍事掠奪，每次戰爭都會擄獲大批牲畜、糧食、日用品及軍用物資，還加強契丹與中原王朝及其他民族的經濟往來，促成中原王朝在邊境設榷場。
…轉載自《歷史月刊》
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