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蒙古先世出自匈奴，為突厥族之一支；是中國北方的一個古老民族，原先居住在黑龍江上游，外蒙古之東，以游牧為生，後來逐漸散布到蒙古高原的廣大地區。南宋時部族林立，不相統屬，但名義上均屬於金。主要的部族有：乞顏、塔塔兒、蔑兒乞、克烈、乃蠻等。為了掠奪財富，蒙古各部貴族之間經常進行殘酷的戰爭。

乞顏部酋長也速該，是一位勇士，曾與塔塔兒作戰，一連俘殺了塔塔兒二個酋長，其中一個名叫鐵木真兀格，適於此時，其妻在家產子，為紀念其武功，取名為鐵木真。鐵木真十三歲時，其父為塔塔兒暗算而死，此後鐵木真兄弟，與他們的母親生活的很淒苦，但也因此身軀意志均磨練而堅強，四兄弟無不勇敢善戰。遂漸併滅諸部，於1206年（南宋寧宗開禧二年），在斡難河畔舉行部族大會（庫里爾泰），鐵木真被推戴為「成吉思汗」（『成吉思』在蒙古語中，音是「大海的意思」，『汗』則代表偉大崇高，所以『成吉思汗』是「大海原的君主」，也就是「全世界的君主」。由這個尊號我們可以得知，蒙古人有多麼崇拜這位英雄。），是為蒙古太祖。定都和林（今外蒙古庫倫西南）。其地初期僅有宮帳，無固定建築物，三十年後，才開始建城垣、市場、宮殿、官署，國家的規模才算是完成。

滅夏滅金

鐵木真稱汗之時，南方尚是金、夏、南宋等三國鼎立的局面，成吉思汗既然已經併滅遊牧部族，於是轉而南侵。他的第一個目標是金，其次是夏。十二世紀後期，金已漸趨衰落，自1210年起，成吉思汗不斷南進，蒙古騎兵所至之地，無不殘破。不到五年，黃河以北盡為蒙古所有，金遷都汴京，以黃河為界。

在成吉思汗積極南侵之際，忽遇花刺子模殺害蒙使及商人之事，鐵木真憤而西征。並向西夏徵兵，但西夏竟抗命不發。於是等到成吉思汗西征回師後，1225年，親征夏國，夏兵死力相抗，1227年，不支而降，拓跋氏立國一百九十年（1038-1227），至此而亡。是年，成吉思汗病逝六盤山（今甘肅清水縣），年七十三歲。

成吉思汗崩後二年，第三子窩闊臺繼位，是為太宗，循父志，繼續西征與南侵。1230年，蒙古兩路進兵，一自陝西通過未之興元（今漢中），大敗金兵於均州（今河南禹縣）。另一自山西蒲州渡過黃河，過潼關下汴京，金主逃至蔡州。1234年，蒙古兵入蔡州，金主自殺。金自阿骨打建國，至亡國，歷一百二十年（1115-1234）。

元起

太宗滅金後，翌年（1235年）的夏天派遣拔都西征，正在橫掃歐洲之際，太宗駕崩，拔都聞訃，急行東返，但是大汗之位，在皇后乃馬真謀劃下，已經為太宗之子貴由所繼，是為定宗，在位三年而卒。拖雷之子蒙哥，藉著武功及拔都的支持，獲得汗位，是為憲宗。而為了鞏固其在國內的權力及地位，於是再度對外用兵，西征南征，馬不停蹄。合州之戰，憲宗竟然受傷不起。其弟忽必烈正在鄂州前線，聞惡耗北返，行至金蓮川（後改開平，即今之察哈爾多倫），自己就即汗位，與已在和林即位之阿里不哥，對峙相戰有五年之久，阿里不哥戰敗投降，忽必烈汗位始固。

元世祖忽必烈，深慕華化，重用漢人劉秉忠、許謙、姚樞、史天澤等人，國家典制，漸具規模，遷都燕京，改稱大都，1271年，建國號為元。幾年之後，元軍占領南宋都城臨安，南宋滅亡。1279年，元朝消滅南宋殘餘力量，統一了全中國，產生了人類歷史上最大的帝國——『蒙古帝國』。

元滅

大元帝國的崩潰，有遠因，也有近因。

在此我們有歸納出遠因為：

(一)、蒙古人以少數民族入主中國，但殘暴屠殺，於是種下了民族的長仇大恨。

(二)、漢人及南人受到不公平及不合理的待遇：在蒙古人的種族歧視下，漢人南人的生命財產沒有保障，且政治地位低落，未能擔任重要官職。

(三)、蒙古人對漢人採取嚴密的行動控制：對漢人居住區實施駐兵、繳械，以消除各種反抗的可能，以里甲偵察人民，實施戒嚴，禁止晚上點燈、禁止集會祠禱，禁止漢人牧獵和學習武藝等等，嚴密控制人民，把這個國度變成了一個死國。

至於近因則是由於蒙古皇室和政府的腐爛。元朝末年，統治黑暗，經濟崩潰，黃河決口，災害連年，且順帝荒淫，於是將整個帝國蝕垮了。政治的腐敗，軍費的無限擴張，皇帝、貴族和官僚，只知享樂，欺壓百姓，於是階層壓迫和民族歧視已經發展到了激化的地步。中國的人民一向不過問政治，但就如溫州、台州老百姓的旗子所寫的：「天高皇帝遠，民少相公多，一日三遍打，不反待如何？」，就如〈醉太平小令〉所描述的：「堂堂大元，奸佞當權，開河變鈔禍根源，惹紅巾萬千。官法濫，刑法重，黎民怨。人哭人，鈔買鈔，何曾見？賊作官，官作賊，混賢愚，哀哉可憐！」

紅軍的聚眾為亂導火線是蒙古政府對漢人南人加重壓迫和歧視。元末以來，政府不修水利，造成黃河決口，弄得人民流離失所，田野荒蕪，漕運中斷，鹽場沖毀。元朝政府不得不於至正十一年強徵汴梁、大名等十三路農民共十五萬人，在二萬戌軍的監督下，重開黃河故道。此外由於元朝統治者的揮霍浪費，造成財政惡化，於是決定用變更鈔法來搜刮民脂民膏。『開河變鈔』，弄得民不聊生，就這樣，到了紅軍之亂爆發前夕，社會上怨聲載道，再也忍受不住元人這種剝削和壓迫的苦痛了。當生活無以為繼，生存面臨威脅的時候，反正造反也許還有生路，不反恐怕只有坐以待斃吧！

反軍中，以方國珍舉兵最早，首先在浙江沿海襲擊官船。後來白蓮教為摶聚反元的中心，以韓山童為教魁，他更以「救世明王」自居，密謀起兵，後來因計畫洩露被殺！ 韓山童死後，劉福通立其子韓林兒為帝，組成紅巾軍。另有自稱紅巾南派的徐壽輝、陳友諒、方國珍等人，以及不屬於紅巾的張世誠。

朱元璋為後起之秀，他先依附郭子興，待郭子興死後，餘將歸朱元璋，兵勢強盛，其後陽奉韓林兒為北方屏障，依序擊敗南方之陳友諒、張世誠、方國珍，最後以宗教迷信沉韓林兒於江，鼓勵士人加入，便以「民族革命」為號召！大局已定，故朱元璋在應天府即位，是為明太祖，改元為『洪武』。1367年，朱元璋發布討元文告，命將領徐達、常遇春北伐，第二年，攻占大都。元朝在中國的統治終於宣告結束，入主中原僅九十年。

──轉自《元氣淋漓》(http://www.dajiyuan.com)