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根據中國古代遊戲在不同時期的形式特點和演變發展的具體情況，我們在這裏可把中國古代遊戲大致分爲原始時期的遊戲、先秦時期的遊戲、漢魏時期的遊戲、唐宋時期的遊戲、明清時期的遊戲等幾個不同的階段。
原始時期：從十萬年前的石球說起
1976年，考古學家在山西省高縣許家窯村的文化遺址中，發掘出了1500多個石球，這些石球重的爲2000克，輕的爲90克，共計重量有十餘噸。據考古學家的證實，這些石球均爲十萬年前的人類所打制。那麽，它們在當時究竟是作何用處呢？
這個問題引起了許多專家們的興趣。一些考古專家在經過了一番分析研究以後認爲，它們可能是原始時代的先民們用以打擊敵人或捕獵野獸的工具。但是，同類的石球在其他一些文化遺址中也不斷被發現，特別是陝西省西安半坡的母系氏族公社時期村落的遺址中發現了三個石球，是在一個三四歲小孩的墓葬之中，距今大約有七千年的歷史。很顯然，這些石球已經不僅是狩獵的工具和保衛自身安全的武器，而且也已經成爲一種遊戲的工具。因爲三四歲的女孩是不大會用石球去打野獸的。石球由武器變爲遊戲工具的現象，是與當時生産力的發展和提高密切相關的。
在人類發明了弓箭以後，石球的武器功能便逐漸消失，於是石球逐漸開始變成一種人們手中或腳下的玩物，用以互相抛玩、踢弄、嬉戲。中國一些文化學家也早已看到這一點，如王其慧等編著的《中外體育史》中說：「在弓箭發明並得到普遍應用以後，石球便在母系氏族公社的全盛時期開始成爲一種遊戲工具。」
石球成爲遠古先民的遊戲工具的事實，在後世的遊戲形式中也找到充分的依據。如明清時代的兒童遊戲中便有一種名叫「踢石球」的遊戲形式。玩時先把一石球放在地上，另一石球放在腳邊，用腳把近處的石球向遠處的石球踢去，踢中便算贏。這種踢石球的遊戲方式很可能也被原始先民們所採用過。
除了石球以外，80年代初，考古學家在四川、安徽等新石器時代的文化遺址中，還發現了一些距今五千多年的陶球。四川出土的陶球用細沙紅陶燒制，直徑3釐米，空心、薄殼，球面分割成若干對稱、均等的三角形和扇形，這與春秋戰國時所記載的宜僚弄丸的丸鈴形象完全一致。從這些陶球外形上的精美、細緻等特徵來看，可以肯定它們已經不是一種狩獵的武器，而是一種具有較爲明顯的遊戲功能的玩具。
由此可見，早在原始時代，我國先民就有了一定的遊戲活動，玩球，或許就是他們最早創始，也是最受他們歡迎的一種遊戲方式。
──原載《千龍新聞網》(http://www.dajiyuan.com)
