范仲淹做皇家秘閣校理時，看到劉太后獨攬大權，把宋仁宗當成了傀儡，直言上書奏請太后還政。有人勸他，他說：「人都說直言會給自己惹禍、不是明哲保身之計，其實說這種話的人才是沒眼光的，他們不懂得：只有大家都敢於直言，君主才不會犯錯誤、百姓才能沒有怨言。政治上清明了，才能禍患不生、天下無憂。這才是遠離禍亂、保全自身的根本之計！」
范仲淹做了參政（宰相）後，他選派了一批幹練的按察使去各路（路為地方行政區）考察官吏善惡。每當得到按察使的報告，就毫不留情的把不稱職的名字勾掉。副職富弼見他勾掉一個又一個官員，勸他：「您一筆勾掉了事，要知道這一筆之下會有一家人痛哭呀！」范仲淹說：「一家人哭總比一路人哭要好！」
「一筆勾銷」比喻一下子全部去掉。（出自《五朝名臣言行錄》）
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