【大紀元1月23日訊】(大紀元紐約訊)徵收含糖飲料稅(Tax on Sugar-Sweetened Beverages)是否能有效地緩解兒童肥胖問題成了週五(1月22日)州參議院保健委員會聽證會上爭議的課題。
公聽會上，紐約州衛生廳廳長戴恩斯(Richard Daines)介紹道，科學研究間接顯示含糖飲料包括汽水的飲用，與近30年來兒童肥胖問題激增有關。而徵收含糖飲料稅將減少這些飲料的飲用量，同時收集到的稅收可協助彌補州健保預算的缺口以及支付醫療補貼等福利。
戴恩斯建議，每8盎司含糖飲料(包括汽水、運動飲品、罐頭咖啡、罐頭茶飲品等)如果含超過 10卡路里熱量，州府將徵收1美分的含糖飲料稅。水果或蔬菜飲料如果含新鮮果汁或蔬菜汁比例低於70%的也將被徵收此稅。戴恩斯預計若提案通過，一年可為紐約州帶來10億元的稅收。
代表布碌崙的紐約州參議員馬丁‧高頓(Martin J. Golden)強烈反對對含糖飲料徵稅。他認為徵收含糖飲料稅對解決兒童超重問題沒多大幫助。高頓引述數據說，種種因素導致兒童肥胖，汽水的作用僅佔5%，增加運動量是減肥的最有效方法。
在承認飲用汽水不是導致肥胖的唯一因素的同時，市衛生局局長醫學博士法利(Thomas Farley)指出研究顯示，過去30年兒童肥胖率的上升與攝取過量卡路里息息相關。戴恩斯預計兒童肥胖問題的日益嚴重，80%是由於攝取卡路里過量，20%由於缺乏運動。戴恩斯說，「3份之1人口的飲食中人為添加的糖份(非食物原有的自然糖份)來自汽水和其他含糖飲料。若兒童每天多喝一罐汽水，在缺乏運動的情況下，體重一年後可增加十磅。」
州參議員高頓反駁道，「含糖飲料稅會使2升的汽水價格上漲67美分，一罐汽水價格上升12美分，增加了一般家庭的經濟負擔。」他進一步說，高稅率將提高生活費，會促使居民遷移到其他州或到附近其他州購物。高頓認為，家長有責任解決自己孩子的肥胖問題， 因為政府無法管制人們生活的各個方面，過多的稅收和管制有損於商業活動。
戴恩斯預計含糖飲料徵稅將減少含糖飲料飲用量15%，減少卡路里攝入10%。法利說，汽水稅將提高飲料的價格，平均每月給一個普通紐約家庭增加5美元的開支，但就能鼓勵人們轉而飲用其他較健康飲料如牛奶或白開水。
記者問既然香煙稅在減少吸煙率上如此有效，為何不繼續提升香煙稅﹖戴恩斯說紐約市的香煙稅已是全國最高的。在紐約市每包香煙的銷售稅約3.75美元已經超過售價的一半，因此香煙稅增長的空間已非常有限。
去年提出的含糖飲料稅由於飲料公司可口可樂的反對而被遏制。州長帕特森週二(1月19日)發表2010年預算演講時再次提出針對含糖飲料徵收銷售稅。這一提案需要經過州眾參兩院的通過才可得以實施。
紐約市已立法禁止反式脂肪，規定快餐店張貼卡路里表通知顧客所售賣食品中所含熱量。除了含糖飲料銷售稅外，州參議院保健委員會於週五的公聽會上還探討了是否在整個紐約州都實施這些法令。市衛生局局長法利出席公聽會講述紐約市的經驗。
育有3歲女兒的秦先生說自己不給女兒喝汽水，因為汽水含咖啡因還含有過多糖份，他自己都很少喝，因此州長建議的這一稅率對他一家沒影響。他認為州政府應該加強實施以上法案，因為兒童肥胖問題確實嚴重。
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