【大紀元10月14日訊】(大紀元記者周成英國報導)英國政府商業大臣凱布爾正式批准了一份有關大學學費的複查報告，報告呼籲不限制英格蘭本國大學生本科學費。凱布爾表示，商務部會準備一份詳細的計劃，希望從2012年起實施新的收費標準。他還暗示，學費不會超過七千鎊，這將是目前英格蘭大學學費上限的兩倍。凱布爾的表態引起學生和自民黨內部的強烈反彈。
週二（12日）晚間，凱布爾在議會表示，他同意了約翰•布朗（John Browne）對英格蘭大學收費情況作出的「有說服力的建議」，這些建議是「公平而且有進步性的」。他還說自己原先曾經承諾取消大學學費，這一建議現在看來已經「不再可行」。
凱布爾在發言中還表示，聯合政府正在考慮把學費上限設定為七千鎊，而且他們還會考慮布朗報告中的其它方面。他說：「如果大學生支付的費用增加，這應該與他們付款的能力掛鉤」，暗示那些畢業後收入高的學生可能會支付更多的學費。
布朗報告
由英國石油公司前任行政主管布朗書寫的報告呼籲取消英格蘭大學每年3290鎊的學費上限，取而代之的是大學學費自由市場化，也就是由大學自行設定不同課程的收費標準。布朗報告的目的之一是強調英國大學的競爭性，允許不合格的大學最終倒閉或者被接管。
布朗報告還建議，收費超過六千鎊的大學將需要把一部份學費收入上交給財政部，這部份資金將用來幫助提供學生貸款。他表示，所有的大學都不同，會收取不同的學費，但是他預計，能夠收取高額學費的大學不會很多。
他還建議，把目前學生貸款的利率從零提高至比政府借款利率高出2.2%，同時把償還貸款的門檻從年收入1.5萬鎊提高至2.1萬鎊，並且隨著收入的增加而增加。
對於貧困家庭的學生，布朗報告建議把來自年收入低於2.5萬鎊家庭學生可以得到的補助金提高至3250鎊。除此之外，英格蘭的所有學生都可以每年貸款3750鎊。
報告還建議，取消政府對大學課程的直接撥款，僅保留對科學、技術、護理、臨床醫學等首要科目課程的撥款，這意味著一些以授課為主的科目，比如藝術和人文，將不再能夠得到撥款。
各界反應
布朗報告的建議對於英國的中產階級來說是又一個打擊。他們可以得到的福利被削減，現在又面臨大學學費大幅上漲。英國Mumsnet網站的發言人表示：「有人感覺，富人承擔得起，窮人受到了正當的保護，但是中間的人會發現他們實際上是受到了懲罰。」
代表高校教師的大學與學院工會（UCU）表示，布朗的報告可能意味著學費會上漲至每年最多1.2萬鎊，這「加速了付得起學費的高等教育的滅亡」。
英國聯合政府裡面的自民黨曾經在大選期間承諾，在學費上漲投票時會投反對票。自民黨領袖、副首相剋萊格曾經在一段錄像裡面表示，收取學費是錯誤的，他會反對增加學費。目前，他們面臨黨內一批後座議員的反抗。根據，自民黨和保守黨簽署的協議，自民黨的議員可以在有關學費的投票中棄權。
工黨批評，學費大幅上漲暗示聯合政府可能會把教學撥款減少多達八成，如果是這樣，那意味著大部份課程的公共資金將全部被砍掉，支付高等教育費用的擔子將完全落在學生身上。
贏家、輸家
提高大學學費上限，最大的受益者莫過於英國那些最著名的大學。它們將有機會無限的提高熱門課程的學費，而且幾乎無需擔心生源。代表英國20所研究型大學的拉塞爾集團（Russell Group）一直呼籲取消學費上限，這樣它們就可以得到與美國的優秀大學競爭的資金。該集團表示：「我們的畢業生需要與世界最優秀的畢業生競爭，我們如果不能確保他們得到最優秀的教育，就會讓他們失望」。
除了最優秀的大學外，一些新型的、提供高度專業化課程的大學也有可能提高學費。提高大學學費還可能吸引一些私人的教育機構來參與英國教育市場的競爭。美國的一些諮詢機構已經對此表示興趣，一些打算省錢的學生可以通過遠程教育來完成大學學業。
提高學費，最大的輸家當然是學生。他們中的大部份人將借入更多的學生貸款、畢業時債台高築、還需支付更高的利息。倫敦國王學院的學生表示：「生活費用貸款不足，沒能反映生活高成本，再加上不受限制和巨額學費，意味著學生將會在學習期間產生大額債務，並且將在畢業後持續幾十年」。
對國際學生影響
英國的大學由於缺乏經費，近年來增加了海外學生的比例，國際學生支付的學費超過本國學生幾倍，他們因此被視為是有利可圖的收入來源。有人擔心英國本國學生學費上漲可能會帶動海外生學費的上漲。本報記者就此採訪了曼徹斯特大學國際辦公室的負責人邁克•吉鵬斯（Mike Gibbons）。
吉鵬斯表示，英國政府目前還沒有就英國學生的學費作出明確的決定，因此目前對於有關國際學生學費是否會上漲問題做出回應還為時過早。他還說，布朗在獨立報告裡面提出了一系列建議，聯合政府需要對此進行考慮，然後再得到議會的同意。布朗報告的建議還需要在10月20日（下週三）公佈的全面開銷複查這個大環境中進行審視，查看這對英國大學的其它收入來源帶來的影響。
英國大學的收入來源主要是學費和政府補貼。目前，由於政府各部門削減開支，高等教育補貼將必然大幅減少，因此各大學只能靠增加學費來填補這部份空缺。凱布爾提出的收費上限七千鎊將足夠覆蓋許多學科的成本。
