【大紀元11月01日訊】（大紀元記者張靜嬋綜合報導）美國科學家已成功培養出「微型肝臟」，雖還在動物實驗階段，但科學家表示，未來不僅可望用於治療肝臟疾病，也可能應用在更多器官的治療，如腎臟、胰臟，或檢驗實驗性新藥的安全。
此項研究成果，為需要換肝的病患帶來希望。實驗目前仍處於早期階段，未來要確定這些器官移植回動物身上，是否可以繼續發揮作用。
科學家解釋，他們利用一種清洗劑把雪貂肝臟上的所有細胞清除掉，只剩下膠原蛋白支架與血管（這一過程被稱作整體器官脫細胞）作為新肝臟的骨架，接著將未成熟的人類肝臟細胞「植入」到支架上，並且在生物反應器裡待上一週。
結果發現，肝臟細胞可持續生長，其功能與正常的肝臟器官似乎相同。
這項研究的整器官生物工程學方法，對於肝病患者是重要的醫療科技發展，未來也很可能應用到其他組織、器官及實驗性新藥的安全評估。
負責此研究項目主管沙伊．索科（Shay Soker）表示，在真正造福患者前，還需突破許多技術。不但要學會一次培養出數十億的肝細胞，也必須謹慎確認這些組織是否可以安全的用在人體上。
研究人員也表示，接下來的進度是將這些培養的「微型肝臟」，移植到動物體內，觀察這些的肝細胞是否能維持正常功能。
科學家認為，目前這項研究技術可能需要5或6年時間，才能在醫院做臨床治療用途。
該研究所運用的器官「脫細胞術」（decellularization），讓細胞組織工程師很樂觀。這個技術在今年，已為大鼠造出可以移植的肝與肺，並分別在活體上維持數小時。
