位於藝術宮旁的探索館（Exploratorium），是個讓人穿梭時空回到童年的地方，館內有許多讓你動手接觸的科學玩具，大人、小孩都搶著玩，在這個看似工廠的地方玩上一天，雲終於了解原來科學是「玩」出來，並不光是讀出來的。
世界科普型綜合科技館的開山鼻祖
剛過四十周年的探索館，是世界科普型綜合科技館的開山鼻祖，館內展品有兩千多件，涵蓋動力、光學、聲學、力學等，透過精心設計的互動儀器，讓來參觀的人們可以具體感受色、光、溫、熱、電、磁、波動、回音、聽覺、視覺、記憶、震動、慣性等生活中的科學現象，並且藉由深入的互動與實際操作，讓體驗過的大人、小孩們更清楚知道其背後的原理。
這裡的實驗設計大多是館方本身所發明，除了不斷有新思路及展品推出外，世界上許多科學館內的基礎科學實驗品也是複製此處的原始創作。落成於1969年的探索館，是由原子彈之父羅伯特．歐本海默（Robert Oppenheimer）的弟弟Frank Oppenheimer所創辦。從創辦到他1985年辭世期間，為探索館傾注了無盡心血，加上當地對科學教育的支持與熱誠，以及經過許多人的共同努力，才有目前的規模。
記得雲在還沒進入探索館前，並不知道這裡原來有這麼多好玩的玩具，小時候課堂上曾經做過的磁性、光影、聲音等實驗，統統都可以在此看到，並且實際操作，幾乎已經快忘記的科學玩具，又再次被發現、接觸，那份沉睡在雲心中許久對自然科學的好奇心逐漸甦醒。看著館內不同年齡層小朋友玩耍時臉上認真的表情，以及那些站在說明牌前要求父母親講解原理的神情，讓雲了解原來他們從小是在這樣的環境下接觸、認識科學，並不像雲小時候只能透過課本上的文字、圖解想像，這裡的科學教育就是這樣「玩」出來的。
滿足每顆喜歡問「為什麼」的心
館內的科學玩具實在是太多太多，若想每樣都玩過一回，相信可能得多來幾次。以人工模擬的龍捲風、漩渦等多樣的自然現象，許多小朋友們在旁邊從最初的驚喜，駐足觀察、研究，甚至到跟朋友或父母開始討論眼前的一切是如何發生。二樓那一區塊是日常生活中熟悉的同性相斥、異性相吸磁力作用，透過不同的實驗設施讓人可以看到在空氣中、水中，或是中間夾雜不同金屬依舊可以發揮磁力作用；還有一些現場聲響的收集與透過聲音頻率不同所產生的水波震動等。
另外，讓雲印象深刻的，是一個感覺像視覺騙術的小遊戲，牆上這幅出自MIT麻省理工學院名為Marilyn Einstein的畫作，究竟是愛因斯坦呢？還是瑪麗蓮夢露呢？同樣一幅畫可以看到大科學家與性感的美女，就看你離這幅畫的距離有多遠。館內的科學跟時代潮流結合，更妙的是，連電腦科技也都運用上，將往來的人們以眾多不同的光影方式投射在螢幕上成為一種藝術畫作等，這裡的玩具還真是多到玩不完，當然雲只負責來玩耍，那些複雜的原理當然就交給物理學家皮皮了。
來到探索館，相信大人、小孩都將會玩在一起，透過實際的參與互動，相信小朋友們在收穫滿滿的同時，大人們也開心得再次回到自己的童年，探索館超級適合親子同遊，也是從小喜歡問「為什麼」的大人一定會喜歡的地方。下回來到藝術宮時可別錯過這個外觀並不怎麼起眼，但裡頭卻藏有很多好玩玩具的奇妙地點哦！
【雲的旅行小筆記】
探索館的網站內容相當豐富，約有一萬五千個頁面，包含了近百門不同類別的科學，短期內若無機會拜訪探索館，建議可以透過網路創造與生活科學相遇的機會。
探索館（Exploratorium）
．網站：http://www.exploratorium.edu/
．地址：3601 Lyon Street San Francisco, CA 94123（藝術宮旁）
．電話：415-561-0362
．費用：成人15美金，憑學生證、十三至十七歲、六十五歲以上12美金，四至十二歲10美金，四歲以下免費，每月的第一個星期三免費。
．交通：從North Point Street搭30路公車終點站下車即可到達；回程時亦是原下車地點上車搭返市區。
．開放時間：周二至日AM 10:00～PM 5:00，周一休館。
－－轉載自 華成圖書《快樂居遊．舊金山》@
