【大紀元11月04日訊】二戰期間，在一個被稱為「遠東敦刻爾克大撤退」的行動中，英國人吉爾斯．馬克雷爾(Gyles Mackrell)利用象群拯救了數百名緬甸難民的生命。英國劍橋大學研究人員即將首度披露馬克雷爾英雄事跡的前前後後。
美聯社3日報導，1942年6月，53歲的馬克雷爾在印度經營著一個茶葉種植園，由於印緬邊境突發洪水，試圖逃離日軍追擊的200名緬甸難民被困岸邊。馬克雷爾聽到消息後立即帶人趕著大象去救援——他認為這也是唯一能令難民脫險的方式。
在將難民們成功救出後，媒體對馬克雷爾的英雄事跡進行了廣泛報導，並給他取了一個「象人」的綽號。然而，不久以後，這件事就塵封於歷史之中。馬克雷爾的此次行動被譽為「遠東敦刻爾克大撤退」，將大批緬甸難民從日軍的追擊中解救出來。
英國劍橋大學南亞研究中心即將公開馬克雷爾侄兒捐獻的與此次救援行動有關的書信、日記及錄像資料，以此來讚頌馬克雷爾的感人事跡。研究人員將詳細研究這些文件，希望重新激發公眾對「象人」故事的興趣，同時幫助尋找其他解救緬甸難民的人。劍橋大學還在YouTube網站上發佈一段馬克雷爾大象救人行動的短片。
1942年1月，日本入侵緬甸以後，數以千計的難民步行穿越叢林逃亡，他們有的身受重傷，有的忍饑挨餓，有的拖著病重的身軀，所以，當雨季的洪水淹沒了印緬邊境的達帕河(Dapha)，他們全部被困也就不足為奇了。在收到其中一組難民發出的求救信號以後，馬克雷爾立即將茶葉種植園中的大象組織起來，將它們趕到達帕河岸安營紮寨。
在接下來的幾週，數以百計的老幼病殘騎著大象，渡河到達安全地點。劍橋大學南亞研究中心檔案管理員凱文．戈林班克(Kevin Greenbank)說：「這次救援行動有點像是『遠東敦刻爾克大撤退』。」
馬克雷爾退休後回到英國薩福克郡，於1959年去世。
劍橋大學南亞研究中心助理研究員安娜瑪麗亞．莫特萊蘇(Annamaria Motrescu)博士說：「對於外界的關注，馬克雷爾內心非常不安，甚至擔心有人可能會認為他重返達帕河是為了獲得第二枚獎章。實際上，這是一個有關勇氣、智慧、精神的可歌可泣的英雄故事，發生在一個任何人都不確定遠東戰爭結局的時代。這個故事值得我們銘記。」
