美國古印第安人居住地 發現稀有新種恐龍化石

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【大紀元3月24日報導】(中央社華盛頓23日法新電)它存活在約1億8500萬年前,擁有和綿羊一樣大的身體,以及長長的脖子和尾巴。科學家今天稱此種恐龍的化石為「新物種的稀有骨骸」。

古生物學者在美國猶他州納瓦荷砂岩區(Navajo Sandstone)紅岩石中挖掘出這種草食恐龍的部分遺骸,命名為賽爾沃─魯斯艾(音譯,Seitaad ruessi)。

Seitaad是一個印第安納瓦荷族的字,代表傳說中的沙漠怪獸,ruessi則是為了紀念美國探險家魯斯(Everett Ruess),他1934年消失在猶他州南部的沙漠中,當時年僅20歲。

這些骨骸在石頭下被發現,此區也是古代安那薩斯人(Anasazi)的居住地,稱作「鷹巢」(EaglesNest)。

根據明天將發布於公共科學圖書館(PLoS)網路期刊PLoS ONE的研究資料,賽爾沃恐龍是梁龍(Diplodocus)、迷惑龍(Apatosaurus)和腕龍(Brachiosaurus)的祖先,這些擁有巨大長頸和長尾的恐龍存活在侏儸紀(Jurassic)末期。

這項研究由在石溪大學(Stony Brook University)攻讀博士學位的古生物學家瑟蒂奇(Joseph Sertich)和自然歷史博物館(Museum of Natural History)的羅文(Mark Loewen)率領。

瑟蒂奇在聲明中表示:「雖然賽爾沃恐龍被保存在沙丘裡,這個古老沙漠一定有一些多雨區讓足夠植物生長,以供應這些小型恐龍和其他動物。」

這具化石在2004年被發現,隔一年被挖掘出來。

賽爾沃恐龍是蜥腳類動物(sauropodomorph),為侏儸紀早期常見的恐龍之一。當時所有大陸還連結在一起,是單一的「盤古大陸」(Pangaea)。

科學家表示,這項發現「證實蜥腳類動物在侏儸紀早期成功散布各地」。

賽爾沃恐龍活著的時候重約32到40公斤(70到90磅),能夠以4隻腳行走,或是以兩隻後腳站立。(譯者:中央社戴雅真)

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