【大紀元4月5日報導】（中央社佛羅里達州卡納維爾角5日路透電）搭載7名太空人的美國「發現號」（Discovery）太空梭，今天順利發射升空，執行美國國家航空暨太空總署（NASA）對國際太空站（ISS）的最終任務之一。
發現號搭載一個義大利製貨物運輸設備，裡頭裝載國際太空站使用的器材、實驗設備、食物與補給品，國際太空站歷經12年建造，預計今年9月完工。國際太空站在地球上空約355公里。
美國太空梭機隊將於再進行3次飛行任務後除役，為國際太空站儲備大型零件與裝備，這些器材因體積過大，無法利用其他太空船運載。美國太空梭可運載50噸重物資至國際太空站，但因成本與安全疑慮，即將除役。
NASA隨後將把運送貨物任務轉移給兩間商業公司─私人企業加州太空探索科技公司（Space ExplorationTechnologies of California）與維吉尼亞州的軌道科學公司（Orbital Science Corp）。國際太空站的其他建造夥伴俄羅斯、歐洲與日本，也擁有運輸設備可將貨物運往太空站。（譯者：中央社張曉雯）
