【大紀元4月7日訊】日本嚴島神社是一座創建於公元593年前後,位於日本廣島縣廿日市市境內島嶼——嚴島(舊名宮島)——島上的一座神社,主要祭奉日本古傳說中的三位海洋女神。嚴島神社修築於瀨戶內海海濱的潮間帶上,神社前方立於海中的大型鳥居(日式牌樓)是被稱為「日本三景」之一的嚴島境內最知名的地標。嚴島神社除了大部份的建築結構都被日本政府指定為國寶之外,神社內也收藏了許多國寶級的物品,並且在1996年時與神社後方彌山上的原始林區並列於世界遺產名單中(其中神社屬世界文化遺產,而彌山則為世界自然遺產)。
由於獨特的地理位置與景緻,嚴島自古以來就一直就被人們認為是有神明居住、充滿靈氣的島嶼,而逐漸成為信仰的中心。神社的創建雖然沒有明確的記載,但一般都是傳說在推古天皇即位元年時,由左伯鞍職所創建。至於嚴島神社首次被列入日本歷史,則是在811年(弘仁2年)時,以「伊都岐島神」的名稱被日本古代史書《日本後記》收錄,列名在名神社(一種鎮座年代久遠、來歷正常且很靈驗的神社種類)的名單內。
進入江戶時代以後,由於明治政府與廣島藩的支持保護,前來神社的香客絡繹不絕。而今日嚴島神社則是日本國內最重要的觀光景點之一。
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