【大紀元4月9日報導】（中央社台北9日電）南非維瓦特斯蘭大學（Univesityof Witwatersrand）的李柏格（Lee Berger）博士先前在南非史德克方頓（Sterkfontein）地區發現新種的原人（Hominid）骨骸，為人類演化史找到重要環節，而尋獲這具化石的過程也極具戲劇性。
「紐約時報」報導，話說2008年8月15日風和日麗的早晨，柏格9歲的小兒子馬修（Mathew Berger）追著他的小狗追到史德克方頓的草原上，突然被一根木頭絆倒，這一跌卻意外獲得重大考古發現。
馬修對父親大喊：「爸，我找到化石了！」他的父親李伯格是美國古人類學家，近20年來一直都在附近的山丘尋找原人的骨骸。化石採集者自1930年代起，在約翰尼斯堡北方高低起伏的草原上努力挖掘，成果十分豐碩。
馬修拿起只比他大幾歲、身高4呎2吋的男童骨架。柏格博士與同事後來又找到男孩更多的骨頭，包括保存完整得不可思議的頭骨及另外三具骨骸。南非的兒童將參與競賽替這個原人男童命名。
馬修呼喊父親，要他過去查看自己發現的骨頭時，柏格博士邊走邊咒罵，馬修誤以為爸爸飆話是因為生氣，但15呎之外，柏格驚訝地看見兒子手上拿著一塊鎖骨，形狀肯定是原人的骨頭，絕不會錯。他自己博士論文寫的就是原人的肩骨，包含鎖骨。
柏格興奮地回憶起那天的情形：「真是難以置信，我拿石頭，轉過來一看，後面突出一塊帶有牙齒的下頜骨，一顆犬齒，很明顯，我簡直樂死了。」
柏格與一組科學家在刊載於今天出刊的「科學」（Science）期刊中指出，一具男童與女人的化石是原人與進化人種既驚喜又特殊的結合，因此稱得上是新種巧人，也就是人類始祖與其他近親的一種。目前命名為Australopithecus sediba。
柏格說，sediba在南非索托語的意思是噴泉或源泉，這類物種可直立，靠長腿行走，有似人類的髖骨與骨盆，但仍用像人猿的雙臂在樹林間爬行，小顆的牙齒及較現代的臉部像人類（Homo）。sediba屬於包括現代人的人屬，但相對原始的腳與「迷你腦」，卻屬於南方古猿（Australopithecus）。
地質學家估計，這兩具骨骸生存於178萬年與195萬年間，或許更接近早期，在南猿與早期的人類的年代。（譯者：中央社林仟懿）
