在字典裡對「咳嗽」這個詞的解釋是：喉部或氣管的黏膜受痰或氣體的刺激，引起反射作用，把氣體用力排出。如果我們單查「咳」或「嗽」，除了「嗽，通漱，用水漱口。」；以口吸吮。如：「嗽飲」外，無論咳或嗽都是與咳嗽一樣的解釋。
在中醫裡，咳與嗽是兩種不一樣屬性的疾病，「咳」一般指「有聲無物」的「喉部或氣管的黏膜受痰或氣體的刺激，引起反射作用，把氣體用力排出」。其聲比較短，其病因大多為心肺有熱，而「嗽」則是「有聲有物」的「喉部或氣管的黏膜受痰或氣體的刺激，引起反射作用，把氣體用力排出」。其聲比較長，一般病因都是肺部受寒。這是比較籠統與簡單的分法。這裡所提到的「物」，指的是「痰」，咳嗽中沒有痰聲，就是咳，有痰聲則為嗽；咳聲短，嗽聲長。這是中醫師對咳嗽寒熱虛實的辨證方法。
《黃帝內經》〈素問．咳論〉裡，對咳嗽的理論分得更精細，歧伯認為：「五藏六府皆令人咳，非獨肺也。」而且五臟之咳，若時間過久，都會移入相應之腑，如心咳移入小腸，肺咳移入大腸，腎咳移入膀胱，肝咳移入膽，脾咳移入胃。如果久咳不已，最後三焦受之。按素問的說法：三焦咳狀，咳而腹滿，不欲食飲。此皆聚於胃，關於肺，使人多涕唾而面浮腫氣逆也。帝問治法。歧伯曰：「治藏者治其俞，治府者治其合，浮腫者治其經。」（作者按，古代醫書用「藏」、「府」兩字表示現今之「臟」、「腑」。）
一般人無法那麼深入地認識，專業中醫師才會分得那麼細。在臨床經驗中，筆者發現，一個人咳嗽時間拖得太長，如果只用肺部的藥是治不好的。一定要加入清大腸的藥，大腸經絡通暢了，咳嗽才會慢慢好起來。
筆者認為，理論上「肺與大腸相表裡」，肺與大腸是配偶經關係，肺的病邪要從大腸出去，如果大腸經絡堵塞，那肺邪就無出口，病當然不會好了。所以早期筆者使用葛根芩連湯、響聲破笛丸這類清腸中藥處方來治療久咳。後來喜歡使用大劑量的乳酸菌製劑給「熱咳」病患，因為它更安全，更速效，更能讓膠著的濃痰鬆脫、咳出。
最近筆者又有新的成長，中華民國微生態學會張理事長告訴筆者一個案例：一位劇烈咳嗽的病人，一天可以咳嗽達兩千次，怎麼醫都醫不好。後來發現，病因是大腸內細菌（主要是變形桿菌），製造太多氫氣，卻缺乏消耗氫氣的硫酸鹽還原細菌、產甲烷細菌以及產乙酸細菌三類細菌。造成大量氫氣從腸循環進入肺部（這是一般腸內廢氣最主要排泄管道，從肛門排出的是少量），從而造成病人咳嗽不停。這也是肺氣腫形成的原因之一。後來，這位病人服用高純度雙歧素（腸內益菌──雙歧桿菌之營養素）半年而癒。
依張理事長的說法，一般乳酸菌乃外來菌種，在培養過程中已被馴化，且改變為非厭氧之屬性，遠遠不如人體自身原生菌種，因為自身原生益菌皆為厭氧性，且能在腸道中定植生長。原來，改善腸內微生態，也可以讓久咳不癒的人，獲得迅速的改善。古代中醫理論，真的禁得起最新科技知識的檢驗！◇
(──轉自《新紀元周刊》本文網址:http://mag.epochtimes.com/073/4793.htm)
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