【大紀元7月8日訊】(大紀元記者高遠美國華盛頓DC編譯報導)據華盛頓檢查員報報導,隨著消費者對食用和就近購買新鮮綠葉蔬菜的益處越來越認可,農貿市場(farmers market)如雨後春筍般出現了。
您或許喜歡在夏日的週六上午沿著農貿市場的攤位溜躂,買一些新鮮採摘的草莓、花兒、或者一些肉類和奶酪,但當您要付款時就要關注價格了。
與父親在馬里蘭州塞弗恩(Severn)經營30英畝農地的史蒂文.諾普(Steven Knopp)說:「離D.C.越近,價格就越貴。」
每週二下午,諾普與其他幾個商販在西海厄茨維爾(West Hyattsville)購物中心的後面,一起賣他的蔬菜,此處可聽到從商場前面傳來的墨西哥音樂。一夸脫(quart)豆子賣3美元,西葫蘆(summer squash)每個75美分,黃瓜一條50美分。
週末時,諾普的父親在國會山莊的東方市場忙碌著,諾普說在那兒價格可以高出2到3美元。
嘗試削減競爭的辦法就是農民之間的合作。
諾普的同伴們普遍同意他的定價,因要考慮較遠距離的運輸成本、租市場攤位的花費、和基本的市場規律,即市場能承受的價位。
在最近的一個週四下午,市區上班的人們穿著西裝外套汗流浹背在攤位前購菜,不把加價當一回事,即使在驕陽下他們仍然喜歡在辦公室外溜躂一下。
西蒙娜.科伊爾(Simone Coyle)說:「在這裡我並不期望價格更便宜,但絕對期望質量要好。我儘可能吃當地種的有機食物,尤其現在我有一個小兒子。」
即使這樣,對多數人而言在農貿市場大量購買農產品花費仍太高,儘管這些農產品較新鮮可口。
杰里米.福特(Jeremy Ford)來到佛蒙特大道(Vermont Avenue)農貿市場購買他從雜貨店中忘記購買的食品。他說:「支持當地農耕者的主意不錯,但實踐中會發現花費太高。在韋格曼斯(Wegmans)超級市場,有時我們僅以半價就可以買到更大更好的農產品。」
大華府地區從杜邦圓環(Dupont Circle)經馬州銀泉市(Silver Spring)一直到馬州謝弗利(Cheverly)現有70個農貿市場。按照農業部的數據,農貿市場的數目在全美都在增長,從1994年以來增長了三倍達5,724個。
在農貿市場設攤位的花費是決定蘋果或西紅柿價格的一個主要因素。
在馬州海厄茨維爾(Hyattsville),商販們每週付10美元租攤位。在馬州洛克維爾(Rockville),由於城市對農貿市場的補助,商販們在這個季節支付約100美元。在維州瀑布教堂市(Falls Church),每個季節的租金則一下增至近600美元。在FreshFarm經營的11家農貿市場,如潘恩區(Penn Quarter)週四下午的市場與杜邦圓環週日上午的市場,商販們必須繳納其利潤的6%。
在小農場和當地農貿市場工作過的薩拉.利普卡(Sara Lipka)說 :「在鄰近地的租金和農貿市場產品的價格之間可能有些關聯。」
但是農民很難變得富足。
利普卡詳述了從種子變成餐桌上的食物間繁雜的勞動過程:播種、澆水、移栽、培育、雜草和害蟲防治、運輸、汽油、攤位租金,最後到銷售,可能就賺幾美元。
利普卡說:「在我為農貿市場工作一個季節之前,我會為其農產品的價格猶豫要不要購買。 但當我在農場工作之後,我對人們為農產品價格猶豫感到有點憤慨。」 (http://www.dajiyuan.com)