【大紀元8月16日訊】(大紀元記者蘇淮亞特蘭大綜合報導)上週三有30,000人在亞特蘭大郊區東點市( East Point) 冒著酷暑排隊等候申請住房資助。在這個人口只有四萬的小城，出現如此眾多的申請人，使地方當局震驚和不知所措。
兩天前，人們就開始聚集到該市來申請聯邦住房和城市發展計劃（HUD）的第8款住房補助。該計劃是幫助低收入家庭提供在私人住房市場的租金和抵押金補助。由於這次只發放13,000份申請表，三萬人在酷暑中你推我擠。 有62人受傷，至少有20人住院，其中大部份來自中暑，其中包括一名嬰兒出現驚瘚症狀。有兩名兒童被踩傷。沒有任何人被捕，雖然目擊者說，前來維持秩序的防暴警察用「電槍」驅趕人群並設置了路障， 但不到三十分鐘，路障就被擁擠的人群撞開了。
拿到申請表的喬治亞州居民於週四開始返家。 但前來申請的不僅是喬州居民，很多外州人在當地排不上隊也趕來申請。 有人從紐約和芝加哥開車前來申請。申請被接受後，申請人將被列入655個資助房屋的候補名單。整個喬治亞州的1000萬人口中，目前只有15000戶接受到第8條款援助。只有年收入低於16,000美元的家庭才有資格申請。
人們蜂湧到東點申請，不是因為東點增建了新的公共房屋，而是他們風聞該市的輪候名單最近有縮短。當地住房管理局的官員說，輪候名單上的人至少要等六個月以上。有人甚至要等十年才能輪到。但對需要住房的人來說，只要他們的名字列上輪候名單，至少還有一線希望。
東點是亞特蘭大郊區的一個城市。居民以非裔美國人為主。中間家庭收入略低於 32,000美元，比全美平均中間家庭收入低20,000美元。很大一部份社區居民是「工作窮人」。他們雖有工作，但沒有足夠的收入來支付基本費用，包括住房。
喬治亞州是受次貸危機打擊最嚴重的州之一。幾千萬房主的抵押貸款比他們家園的價值更高。失業率和停滯不前的工資意味著房主再也支付不起這些款項。次級抵押貸款危機，失業增加和過去的三十年中公共房屋的關閉都促進了第8條款租金資助計劃申請人的劇增。
據英國廣播公司的凱蒂.康諾利(Katie Connolly/ BBC News)八月十四日報導，「亞特蘭大是一個經濟兩極化的城市，是美國百萬富翁人數增長最快的城市，但也是貧富差距最大的城市之一，有近百分之五十的人生活在貧困線以下。東點的事件暴露了該地區的社會危機已經導致人群聚集，警察的暴力威脅，並有可能發生公開的對抗。」
亞特蘭大的埃默裡大學 (Emory University)的公共住房法律專家弗蘭克 .亞歷山大 (Frank Alexander)認為東點事件有三大起因﹕在過去兩年中，有大量的家庭因付不起次級房貸，房屋被銀行收回，這些失去房屋的人加入流離失所的人群﹔第二，大量失業使本來的中產家庭喪失了支付能力﹔ 90年代以後，亞特蘭大拆除了許多密集的公共住房，使低收入家庭很難找到適合他們經濟能力的居所。
亞歷山大先生說，「我們必須承認大型的公共房屋計劃並沒有創造健康的生活環境。」 「但我們也要承認我們已不再首先關注最窮困，最需要幫助的人這一事實。」
上世紀20年代末30年代初，美國經濟出現大蕭條，都市中房屋建築的數量減少了約90％，近200萬戶居民因無力償還貸款而喪失住房產權，約1600家銀行因無法回收貸款而破產，住房問題成為影響經濟發展和社會穩定的一件大事。從那時起，美國歷屆政府都很重視住房問題，尤其是中低收入家庭的住房問題成為關注的重點。「住房與社區發展」法案第8條款計劃於70年代通過﹐幫助低收入家庭、62歲以上的孤寡老人、 殘障人士、遊民等獲得住房租金和抵押金。由於申請人數較多，需要輪候。 1995年國會對該計劃做了修訂。
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