這隻披頭散髮、不修邊幅的動物，一身厚重的毛髮，還頂著兩根彎彎的角，讓一名從英國自助回台灣的單身女子為牠著迷不已，如此神奇的動物，不禁讓人好奇牠究竟是何方神聖？
壯闊高地 高地牛家鄉
來英國旅居之前，有一名從英國自助旅行返台的女性友人，與大家分享的不是途中的豔遇，而是一隻憨厚大牛。我當時看了照片，不禁捧腹大笑，怎會有長得這麼喜感的牛啊？而這也埋下日後我到英國追高地牛（Highland Cow，或Highland Cattle）的種子。
位於英國北方的蘇格蘭，大致可分北部高地和中南部低地。顧名思義，高地（Highland）的地勢較高且壯闊，但氣候寒冷、大小湖泊密布，這裡的湖泊在當地都稱為Loch，其中尤以傳說有水怪出沒的尼斯湖（Loch Ness）最著名。尼斯湖長約38公里、深750公尺，橫跨高地數個城鎮。想要搭船找水怪，通常會將高地首府茵佛尼斯（Inverness）列為第一站，這裡也是國人較熟悉的景點。
尼斯湖遊湖之際，跳上船的貪吃鴨。
我們是在7月下旬前往蘇格蘭高地，明知不會有水怪現身，但也入境隨俗的搭船遊尼斯湖。靠近碼頭處，有一群貪吃的水鴨和優雅的天鵝，圍繞在旁向遊客們乞討食物，於船駛離碼頭時，仍有不死心的水鴨用力拍著翅膀「啪、啪、啪」地尾隨。到了尼斯湖的中央，船東把吵雜的馬達關掉，此時水面平靜無波，回望出發的碼頭，已經變得相當渺小。這座傳說中有水怪的大湖，像是默默地守護著周遭的山林，只有在船舶駛過的時刻，水面才會激起波紋與浪花。
想也知道，尼斯湖一遊當然沒看到水怪，倒是見到貪吃的水鴨，藉此感受高地湖泊的大器與壯闊無邊。離開熱鬧的茵佛尼斯後，我們驅車開往更北邊的天空島，途中經過無數個不知名的湖泊，這裡湖水較淺，周圍則是平緩的山丘，遠望有點像是湖泊依偎在丘陵的懷抱裡。幾乎平靜無紋的水面，看起來清澈見底，撈起湖水沖洗雙手，冰涼的溫度直達心底，彷彿內心的雜物也隨之洗去。
這裡真是百分百的純淨自然，原來，憨憨的高地牛就是在這樣的環境下長成！
高地牛就是在這樣純淨自然的天地下長成
個兒大膽小 只能遠觀
由於女性友人說過，高地牛隨便在路邊就可以看得到，所以我們遊玩蘇格蘭的前幾天，都沉浸於高地的純淨自然裡，並沒有刻意找牛，直到旅途即將結束，這才驚覺，「怎麼一隻牛影都沒有？」當時，我們正徜徉在天空島，因而決定於此展開「尋牛計畫」。
向遊客中心的服務人員說明了尋牛的來意後，她迅速地在地圖上圈出幾個「牛出沒」的位置。二話不說，我們立即帶著地圖找牛去。但說也奇怪，沿路開往幾個標示的村落，都沒有看到半隻。雖然有些失望，車子仍繼續前進，說時遲那時快，眼前突然冒出幾隻疑似高地牛的動物。不過因為這裡的牧場主人常會將羊、馬或牛一起放牧，因此遠看，有時候難免會「指馬為牛」，所以只能走近仔細的瞧，才能正確判斷。
我們將車子停妥後，再往回走，由於路邊的雜草、荊棘叢生，這段幾百公尺的路途走起來隔外遙遠。好不容易走到柵欄邊，定睛一瞧，那混在羊群裡的黑色動物，有著濃密的瀏海及彎彎的尖角，顯然就是高地牛沒錯了。不過，這幾隻大牛，居然比小羊還沒膽，越喊牠，這老兄躲得越遠。折騰了一個多小時，害羞的高地牛始終躲在草叢裡，僅以牛尾示人，我們也只好垂頭喪氣地離去。
在告別蘇格蘭的當天，離開下榻旅館前，兩人不死心抱著姑且一試的心態，還是想再試試能否遇到高地牛，沒想到竟意外獲知好消息。旅館人員幫我們問到在愛丁堡的同業有圈養高地牛，「不過只有3隻喔！還是要看嗎？」我們點頭如搗蒜，因為，這是最後一次機會了。
經過一個小時的車程，終於到這家占地不小的旅館。旅館外偌大的草地上圈養著3隻高地牛，不過我們卻遇上同樣的窘境，內向的高地牛躲在老遠的樹下低頭啃草，絲毫不理會一旁的不速之客，所以也無法近距離觀察。在等了近一個小時後，只好悻悻然離去。尋牛計畫宣告失敗，無奈地踏上歸途，但若要勉強說有什麼收穫的話，就是看到一隻拖著美麗尾巴的孔雀吧。
高地牛是蘇格蘭最受歡迎的動物之一，我們事後才得知，只要是參加高地旅遊團，都會安排觀賞高地牛，不僅可以近距離接觸牛，還能親手餵牛吃草呢。雖然這次大老遠跑到高地追牛不成，不過如果有機會再到蘇格蘭，我還是願意再去追尋這可愛的大傢伙！
－－轉載自 華成圖書《我把英國變好玩了－－追牛、賞鳥、尋鬼記》
