明朝萬曆年間，安徽休寧有一位儒士程學聖，拜洪甲為師，對於為人處世的道理相當明白，立心和操行都沒有諂曲。
他中年以後，時常神遊冥府，在雷部擔任判官。他預言人的情況，往往很準。他有時預言某一棵樹要被雷擊，並且事先稟告洪老師，結果非常靈驗。
洪甲的兩個朋友潘雪松和祝石林，滿腹經綸，卻沒有考中科舉。一次，洪甲和程學聖說起這二人：「他們學識淵博，不知什麼原因卻沒有考中。」程學聖答道：「我可以委託代查一下。」過了兩天，程學聖告訴洪老師：「潘雪松在癸未年可以考取功名，但是榜上沒有祝石林的名字。」到了癸未年，潘雪松果然考中科舉。程學聖對洪老師說：「明年科考天榜尚未定案，等待定案後我就可以告訴您。一般來說，春榜的名單是在前一年的十月定案，秋榜是在當年的正月定案。」
到了乙酉年十月，程學聖稟告洪老師：「我已經看了兩個榜，丙戌年的榜上沒有祝石林的名字，己丑年的榜上才有他的名字。這兩榜的名冊雖然已經列出來，但還有增減的餘地和可能，必須等到放榜時，才能真正定案與揭曉。」洪甲詢問原因，程學聖答道：「神明評論人的善惡，不只在某月或一朝一夕。平生為善，忽然產生了一個惡念，神明立即厭惡它的汙穢。平生做惡，突然痛改前非，神明立即看見他的芳香。科舉和功名的事，有專門負責的帝君所管，凡是有學問和會寫文章的人，都會登在名冊上，不但他本人的心念和行為，絲毫無法隱瞞，甚至連他的父母、祖父母、曾祖父母和高祖父母的一善一惡，也都注在名冊上。不但他本人的大善大惡，不會有所遺漏，連非常微細的心念或片言細行，也都清清楚楚的列入。比較這些善惡的輕重多寡，酌量取捨，絲毫沒有差錯。有些人心地單純，心腸直爽，卻能錄取。有些人外表善良或者道貌岸然，內心不忠厚，常有心機，經常被刪除。有的人已經上榜，而忽然被除名，是因為最新的念頭不善。有的人本來榜上無名，而忽然有分，是因為最近改過向善。天庭考察人間的善惡，沒有片刻放過。現在兩榜的名單都正在移動，我只能知道祝石林先生已經有分，而不能知丙戌和己丑兩年的確定榜單。」祝石林果然到了己丑年才考取功名。
程學聖的話提醒讀書人領悟：決定功名的錄取以心存善念感動神明為本，博學讀誦和會寫文章是次要的事。讀書人考取功名應志在道德，而不是名利富貴；應志為眾生百姓，而不是為了一己之私。其實人的一舉一念，時時刻刻都有神明鑑察著。而上天的心是慈悲仁愛的，總是給人改過的機會，因此保持善良的心念與願望是最重要的。若是偶然中起了一個惡念，也要立刻的警覺到，把它歸正。能夠時時做到心存天理，一心向善，才是自己能真正的主宰自己，才能把握未來。
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