長期以來，現代科學的一些心理學家和生物學家們斷然拒絕談論動物的思維，他們認為在一切動物的行為中，他們所見到的僅是某種無意識動作而已。
然而，美國南伊利諾斯大學的心理學家羅伯特‧約翰遜提出了相反的見解。他認為動物有思維能力，能像人類那樣思維。比如，訓練有素的黑猩猩能從對稱排列的17 個物體排出中心的物體來，猿和猴子會從三個物體中選擇一個與其它兩個不同的物體。海獺會把石頭當作工具，用來打擊貝類以去掉貝殼。要解決這樣複雜的問題，光靠「條件反射」是不行的，需要通常所說的「想一想」，即思維。約翰遜說：「我認為，一隻狗對它的後院是什麼模樣有很好的概念，甚至對它的整個鄰近地區看上去像什麼都有很好的概念。它能找到路，甚至知道各種東西的位置。毫無疑問，這肯定是一種思維。」
後來心理學家柯林‧比爾發現，歐鳥的叫聲能攜帶許多不同的信息，而且信息的意義決定於當時的情況，由此得出結論：動物的思維能力遠比我們想像的要發達。持有相同觀點的科學家還認為，某些動物不僅有思維能力，而且還有相當發達的自我意識。例如在一次實驗中，有四頭黑猩猩被允許照鏡子，而另外兩頭則規定不能照。接著，實驗人員將所有的黑猩猩麻醉，再把彩色顏料塗在每頭黑猩猩的前額上，當它們醒來時，那些照過鏡子，看到過自己形象的黑猩猩們都竭力擦去頭上的色彩，試圖還其本來面目。
美國加利福尼業州圖阿荷帕城的貝克門研究院的神經學家尤捨‧羅伯特認為，動物有思維能力，但它的智力要比人類落後，這在於動物不能講話。例如，黑猩猩向來傾向於獨立工作，而不是共同工作。科學家們訓練幾頭黑猩猩，單獨把幾個木箱搭高，爬上去取得它本來拿不到的香蕉。當讓它們共同解決這個問題時，它們卻彼此搶奪對方的箱子，企圖用來疊高。這說明動物不能通過一定的語言交流來合作完成，它們不會講話。
但是，美國佐治亞州大學的心理學家、伊克研究項目的負責人杜安‧羅蒙巴卻提出異議。他說：「猿有能力使用信號來代表當時當地不存在的東西，這是人類語言中的語義的本質所在。」科學家們教黑猩猩用符號進行交流，結果發現它們能用不同手勢把可吃的東西和不可吃的東西區分開來。接著，美國夏威夷大學的劉易斯‧赫爾曼通過對海豚的試驗，也支持了羅蒙巴的觀點。
動物的思維到底能否借助於語言？動物的思維和人類思維是否一樣？動物究竟是怎樣地思維的？這對於現代科學迄今為止仍然是謎。但相對於中國的古代，這個所謂的「謎」是不存在的，因為在中國古代認為，動物不只是有一生一世，而是有它的前生和後世，它的前生可能就是人，那今生的所謂有「思維之謎」就不難解決了，而且不但會有思維，甚至在某種特殊的情況下還會有講話的現象呢，這些都在歷代的書籍中有所記載。例如，清代紀曉嵐在《閱微草堂筆記》中有一文：
交河的老儒生及潤礎，在雍正十三年去參加鄉試。晚上走到石門橋投宿，旅舍客房都住滿了。只剩有一間小屋，窗戶挨著馬棚，沒人肯住。及潤礎只好將就，卸下行裝住下來。
夜裡馬不老實，攪得及潤礎睡不了覺。待人聲靜下來之後，忽然聽見馬說起話來。及潤礎愛看雜書，記得以前讀過宋代人寫的話本中有堰下牛說話的事，知道這不是鬼魅在作怪，便屏息諦聽。
一匹馬說：「我今天才知道了忍饑挨餓的苦處，生前我剋扣的草料錢，也不知都弄到哪兒去了。」另一匹馬說：「我們大多是由飼養員轉生的，死了的才有所體會，活著的卻不醒悟，實在令人歎息。」馬們都鳴咽而哭。有一匹馬說：「陰司判決也不很公道，王五怎麼就轉生為狗了？」另一匹馬說：「小鬼曾說：那傢伙的妻子和兩個女兒都是破鞋(搞不正當男女關係的女人)，都偷他的錢送給相好的，所以他的罪孽只有一半算在他的身上。」又一馬說：「確實這樣，罪孽也有輕重之分。姜七轉生為豬，身受屠宰之苦，還不如我們呢。」
及潤礎忍不住輕聲咳嗽了一聲，馬們都不吭聲了。及潤礎常舉這件事來警戒養馬人。
－－摘編自正見網
