【大紀元2011年01月05日訊】(大紀元記者周成英國報導)1月4日起，英國增值稅稅率從17.5%上漲至20%，預計平均每個家庭年支出將增加359鎊，政府希望此舉可以每年增加130億鎊的稅收。財政大臣奧斯本還暗示，將來英國經濟恢復、赤字減少後，政府會首先考慮降低個人收入所得稅稅率，增值稅的稅率則可能會一直保持下去。
奧斯本表示提高增值稅是解決工黨留下了巨大財政黑洞的一個「永久性的」辦法。他還說，這是恢復英國經濟的一個「嚴酷但是必要」的步驟，其它的辦法，比如提高個稅稅率或者國民保險稅率，只會使貧困家庭受到的損失更大。財政部預計，未來四年裡，增值稅收入會增加510億鎊，相當於每天3500萬鎊。
工黨則批評提高增值稅稅率是「錯誤的時間實行的錯誤的稅收」。
根據英國稅務與海關署的規定，商店有28天的時間來調整價格。稅率提高的第一天，許多商店出現了價格混亂的情況。一些商店的貨架上的價格標籤仍是稅率提高前的價格，而當顧客在收銀台付錢的時候，卻被告知需要按新的價格交錢。比如，在電器商店Comet，蘋果iPad的貨架價格是699鎊，但是顧客卻被要求付713.82鎊。顧客對此非常不滿。
財政專家認為，英國的許多商家會藉機把產品的價格大幅提高，然後歸咎於增值稅。會計師事務所畢馬威（KPMG）的報告稱，有近六成的零售商打算提價幅度超過增值稅稅率上漲幅度。許多商店、餐館、健身房和手機公司策劃的漲價幅度達到5%至8%。畢馬威的報告分析，許多商家在經濟衰退期間不得不砍價，因此現在會爭取把這部份成本收回，汽油、棉花等原材料價格的上漲也迫使商家提價。
英國的一些大商家，比如Marks & Spencer和Debenhams，表示他們會逐漸地把增值稅上漲加入到價格中，以弱化這對顧客的打擊。John Lewis表示，他們會等到對手漲價後再漲價。
有分析人士指出，目前英國的商家大部份都在打折，他們的焦點主要是清倉，因此消費者恐怕不會注意到增值稅上漲的影響，但是等到新產品上架後，消費者就會意識到漲價的幅度了。
零售業分析公司Verdict的諮詢主管索恩德斯（Neil Saunders）表示：「每個零售商都有一個利潤率，他們考慮的第一件事就是增值稅上漲會對他們的利潤產生的影響」。他還分析，零售商可能不太會修改某些產品的價格，比如標價9.99鎊的商品，但是這可能意味著其它產品的價格會一路漲到10.99鎊。
英國小商家聯合會（Federation of Small Businesses）表示，他們的成員中有52%預計提價幅度會超過2.5%，45%預計營業額會減少，36%預計顧客人數會減少。他們呼籲財政大臣提高要求公司進行增值稅註冊的門檻，使更多的小公司免於支付增值稅。
德勤會計師事務所（Deloitte）的調查顯示，英國的中產階級家庭將會首當其衝的受到增值稅上漲的打擊。一個年收入總額為七萬鎊的家庭每週需要多支付10.80鎊的增值稅，每年達到561鎊。而一個年收入總額為2.5萬鎊的普通家庭，每年需多支付150鎊的增值稅。
1973年英國政府首次徵收增值稅，1979年起，稅率固定在15%，1992年，梅傑政府把它提高至17.5%。近年英國經濟衰退時，工黨政府曾經一度把稅率降低至15%。20%的稅率使得英國成為發達國家中增值稅稅率最高的幾個之一，其餘的國家大部份都在北歐。
目前免征增值稅的產品包括基本食品、兒童服裝（14歲以下）、報紙雜誌、書籍等。
