【大紀元2011年10月19日訊】東南亞第一大淡水湖（亞洲第二大）的洞里薩湖（Tonle Sap），位於柬埔寨的心臟地帶，湖成長方形，Tonle Sap名字的由來是來自希臘文「海」的意思。是孕育柬埔寨人的母親湖。
湖底傳說
洞里薩湖有個古老的傳說：相傳在湖底住著一尊NAGA七頭蛇神，有一天，蛇神的女兒要嫁給印度王子，但女兒苦於沒有嫁妝，心急如焚，於是他便大嘴一張，把所有的湖水給吸乾，轉眼間，變出了一大塊肥沃的土地，成為女兒豐足的嫁妝。從此，NAGA蛇神一直駐守此湖，平時任憑湖水高漲，每年11月至次年4月，他便張開大嘴，用力吸盡湖水。洞里薩湖在旱季、雨季，才會有如此明顯的不同。
元朝的周達觀到這兒時，管洞里薩湖叫「淡洋」。【真臘風土記】裡記載著「樹上捕魚，水中捉象」的奇景，而從吳哥窟的浮雕中可以了解湖中魚群魚種繁多，甚至還有鱷魚，是個生態的天堂，隨著人類對環境超量的負載，如今這些景象都已成為歷史。聯合國教科文組織（UNESCO）特別在1997年將洞里薩湖訂為生態保留區。
隨季節變自動調節水量化
洞裡薩湖地處柬埔寨的心臟地帶，位於暹粒市南方約14公里處，是柬埔寨的米倉和漁獲出產區。湖名的由來，有一種說法是，Tonle Sap來自希臘文「海」的意思。
每當春天降臨大地，瀾滄江這條源自中國青康藏高原雪融之水，流入中南半島後改稱湄公河，經過泰國、寮國與緬甸，到了柬埔寨首都金邊之後，水量之大，讓原本流向東南的洞裡薩河，改變了水流的方向，轉向西北方注入洞裡薩湖；再加上5至10月的印度季風，帶來豐沛的雨量，讓洞裡薩湖逐漸漲大成面積達一萬多平方公里的大湖。
到了11月至來年的4月，此地氣候轉為乾季，洞裡薩湖之水，便往下順著洞裡薩河，往東南方向流，在金邊和湄公河交會之後，續往東南方，經由越南流入大海。也就是說，在旱季的時候，洞裡薩湖面積反而會縮小，僅剩三千多平方公里。
洞裡薩湖可說是湄公河的天然水量調節器，每到雨季來臨時，水深達14公尺；到了旱季時水位最深處僅有2、3公尺，此時行走此間的湖船，將湖底淤泥攪起，故湖的顏色轉成黃色，但即使顏色黃濁如此，仍有當地小朋友跳入湖水淺處戲水。
雨季(五至十月)的湖面面積廣達一萬一千多平方公里(約台灣的三分之一)，水深十四公尺，乾季(十一至四月)的湖面面積則只有二千五百平方公里，水深僅一公尺，五月至十月的印度季風，帶來豐沛的雨量，讓洞里薩湖逐漸漲大成面積為一萬多平方公里的大湖。在旱季的時候，洞里薩湖會縮小為三千多平方公里的面積。所以說，要問洞里薩湖有多大、有多深，那真得要看看老天爺的意思！
當洞里薩湖水漲時，碼頭離市區只有9公里；可是在旱季的時候，洞里薩湖一縮小，碼頭離市區的距離就變成是17公里遠。
湖水黃濁之因
早年赤柬大肆砍伐森林，變賣出口以作為籌募軍費的手段，造成許多山坡地童山濯濯，泥沙因雨水沖刷而流入湖中淤積，並使湖水黃濁。
國際環保機構警告說，如不採取嚴厲措施加以制止，柬埔寨森林將被砍伐殆盡。政府也意識到問題的嚴重性，在一九九五年五月開始禁止原木出口，以杜絕國內目無法紀的林木破壞行為。
一九六九年，柬埔寨森林的覆蓋率為百分之七十五，而現在已減少到不足百分之三十五，下降速度之快令人詫異。
洞里薩湖碼頭 魚產豐腥衝鼻
第1次去是2005年，當時所謂的碼頭，也不過是任何可以靠上岸的路邊，碼頭區之路上是爛泥巴，路兩邊都是簡單搭蓋而成的攤販店。
而2010年再度造訪時，就有一個碼頭樣的建築物了，盡管和四週的景觀完全不協調，一下車，陣陣強烈的臭魚腥味衝鼻而來，其臭真難以形容，所有遊客個個以手掩鼻。原來洞里薩湖魚產甚豐，(最著名的是筍殼魚，最多的是小花魚)，漁人們撈了很多的小花魚，因天氣熱且運輸能量又不足，所以一車車的小花魚都死了，而產生惡臭腥味。魚被運送到泰國與柬埔寨邊境加工成飼料用之魚粉。
洞里薩湖 水上人家風情寄
洞里薩湖就像是一個會隨著季節與自然呼吸的大湖，隨時都在改變她的大小。
湖畔居民得隨季節的變化常搬家，但洞里薩湖並沒有虧待他們，反而以豐富的漁獲量來作為補償。居民約有一萬人，生活起居與經濟活動全仰賴洞裡薩湖的湖水。85%的居民以捕魚為生，湖中的魚，原來有200多種，近幾年因過度捕撈，目前僅存不到100種，所以當地政府規定，每年6、7、8、9，4個月中漁類產卵期間不得捕撈，看來全球無論貧富之國，都同樣面臨著自然資源枯竭之憂。
在水面上聚居數靠湖為生的水上人家，在水面上搭起可以浮動的高木屋，房屋設備非常簡陋狹窄，以椰糖樹葉蓋(極少數有用鉛板)，這些水上高腳屋櫛比鱗次，水上的生活方式和平地沒有兩樣，此處有水上警察局、水上醫院、水上餐廳、水上加油站、水上人家和學校。
除了住家之外，尚有商店、學校、派出所、醫院….這些水上人家可以隨湖水的漲退而移動，這裡沒有門牌號碼。
湖面上，除了水上學校之外還有水上的小型動物園、水上環保局、水上餐廳、水上加油站……等等生活中的食衣住行育樂都在這洞里薩湖上進行著，一艘艘的水上商店，有賣飲料的、賣蔬果的、賣木柴的，看他們載滿了貨物，划著船到處做生意，服務到家的買賣方式，倒也成了洞里薩湖特有的景觀。這裡的人用不著出門，就能買到生活上所需的物品，真是方便，難怪這兒的人個個這麼悠閒了。
機動船房開行在沉靜的水面上，水上有學校、餐廳、雜貨店、警察局、診所，甚至還有一間頂著十字架的基督教堂；有人在刷地、洗澡、理髮、修船；一些飄浮的豬籠子緊挨著人住的船房，幾隻肥頭大耳的豬正你拱我攘，隨著水波的晃動哼哼唧唧。兒童成群結隊地在水中嬉戲玩耍，全然不顧四處用英語、柬語書寫的紅色警告標誌：“小心鱷魚！”
生活在湖邊兩岸的水上人家，循著老祖先與大自然共存的生活方式，住在傳統的水上高腳屋或是漁船裡，他們不需要時鐘來叮嚀時間，大自然就是他們最好的時間機制，日出而作、日落而息；他們個個都是大地之子，早已與自然合而唯一。
不同的生活環境，有著不同的生活方式。水上人家以船維生，發展出高機動性的買賣市場，自成方圓的組成了水上社區。看他們家家戶戶和樂融融，大人小孩的臉上時時掛著笑容；洞里薩湖所孕育的不僅是豐富的水中生物；同時也飽滿了水上人家的生活樂趣。
這幾觀光客多了，增加了他們一些商機。旅客一下車，當地孩童們便蜂擁而上，或向你賣些手工藝品，或伸手向你要東西，若沒有理會他們，他們倒也不會不高興。船在開時，會有水上商家靠過來，我們遇到的是賣飲料的母女檔，媽媽開船，緩緩把船靠過來，女兒的籃子內放著六罐飲料，先把飲料傳到我們船上，然後敏捷的從他們的船跳上我們的，兜售著飲料，每罐US$1，我們沒有買，她就又跳了回去，女孩大約10歲左右吧，看到她身手這麼敏捷和這種生意型態，也算是大開眼界。
觀光客在水上商店休息時，看到的「搭著澡盆當船划的小男孩」出現了，他很開心的在水上商店周邊划來划去，一手划槳、另一手還要用塑膠杯舀出積水，他看著我們笑，開心極了…呵呵…我覺得他大概也把我們當觀光景點看吧。
柬埔寨四季如夏，沒有颱風、沒有地震，人民隨著自然的韻律，找到了屬於高棉人自己的生活方式，她更是孕育出一千年前吳哥文明的幕後功臣。
