【釋義】意思是使自己成為新人。比喻認識並改正過錯，要求重新做人。
【例句】一個人犯了錯誤並不可怕，可怕的是他不能認識錯誤，悔過自新。
【近義；反義】洗心革面 悔過自責；怙惡不悛；至死不悟
這個成語出自《新唐書.馮元常傳》。漢初醫學家淳於意，因為得罪了權貴，而被
官府判處肉刑，並要押解到長安去行刑。淳於意只有五個女兒，沒有兒子。他臨走時，面對著五個哭哭啼啼的女兒，感慨的說：「我只有五個女兒，沒生一個兒子，到了緊要關頭，誰也派不了用場!」
他的小女兒緹縈，聽了後很悲傷，決定跟隨父親西上長安後，她給漢文帝寫了一封信，信上說：「我父親做官時，齊地一帶的老百姓，都稱讚他廉潔公平。如今犯了罪，當然應該受處罰。但我痛切的感到，人死了不能復生，受肉刑斷了手足，也不能再長出來，雖然想改過自新，也不可能了。我情願給官府做奴婢，來替父親贖罪，以便讓他有一個改過自新的機會。」
漢文帝看了緹縈的信後，深受感動，不僅赦免了淳於意的罪，而且覺得肉刑也太殘酷，就下令廢除了肉刑。
後來人們就根據這個故事，把「雖欲改過自新」簡化為「悔過自新」這個成語，用來比喻改正錯誤，重新做人。@
