【大紀元2011年11月27日訊】吳哥文化的雕刻分成兩個不同的時期，約以西元1000年為分界點，之前的浮雕以磚雕作底，上敷灰泥，之後才發展為石雕。要了解吳哥的石雕美學，應先從磚雕藝術了解起。
曷利沙跋摩一世 （Harshavarman I）在921年修建的「喀拉凡寺」（Prasat Kravan），『Prasat Kravan』在柬語的意思是荳蔻，故又稱為「荳蔻寺」，該寺以磚造建築結構及磚雕藝術兩方面聞名，是吳哥建築中少有的紅磚淺浮雕（Bas-reliefs），是吳哥早期典型風格的珍貴之作。
喀拉凡寺並非是國都中心的王國廟，也不是祭祖廟，而是祭祀毗濕奴 （Vishnu） 的寺廟，史學家推測是由高官所建。一列五個塔建築在不甚高的台基上。除中間的主塔，其他四塔頂端已經毀壞。
這幾座磚塔在1960年代由法國人重建，雖無法完全恢復當年的榮景，但這些排列整齊的砌磚，未使用砂漿做黏合劑，磚塊間的密合度卻非常的好，可見當時的建築工藝已趨近完美。
在修復的過程中，在原舊磚上補進一些新磚，於新磚上打上「CA」兩個字母的標誌，代表的意思為「Conservation Angkor」，即「吳哥古跡保育工程」。
五座磚塔按南北方向一字排開
荳蔻寺和大多吳哥寺廟一樣朝向東方，如果繞到五座磚塔的東方，還可以看到地面上引道的遺址，以及殘餘的部分塔門。
喀拉凡寺共分五座塔，走入中央主塔內部，塔身有五層，由下而上越來越窄，代表層層天界。
最迷人的是磚塔內的浮雕
荳蔻寺的浮雕精細繁複，華麗崇高，人物肢體姿態活潑生動，又呈現細膩的靜態藝術之美，足以媲美世界任何文明的雕刻藝術。
祭台左側牆上浮雕兩公尺高的毗濕奴像化身為矮身的瓦馬那（Vamana），正在渡過海洋。神頭寶冠，下圍短裙，裙帶飄揚，配合渡海的動態。毗濕奴神四隻手臂，各持法器，右手持海螺、金剛杵，左手握蓮花，及象徵太陽的日輪。
祭台的右側的浮雕保存更為完整，連磚雕上敷蓋的灰泥都還在。毗濕奴神蹲在大鵬金翅鳥（Garuda）的肩膀上。神鳥做人形，下身圍有羽狀垂布，肩背處生有羽狀翅膀，腰部以下下至小腿也飾有羽。神鳥雙手上舉，彷彿護衛著毗濕神。
最北端的神殿屋頂已經坍塌，但也保存了精美的浮雕作品──約兩公尺高立姿的吉祥天女（Lakshmi） 是帶來「美麗」與「幸運」的女神。上身全裸，體態雍容飽滿，腰圍長裙，裙上端向外翻捲如同花瓣，裙裾衣褶刀法工整。手持蓮花，略有動作，顯出其雍容華貴。吉祥天女兩旁有單膝蹲跪的侍女，雙手合十敬拜，構成完美的一舖三尊的配置。
從塔頂灑下來的陽光，照攝塔內的紅磚大型浮雕，磚頭的紋理映著陽光泛著淡紅色，浮雕凹凸明顯，更顯其古樸質地，特別可以看出手工刀法的乾淨俐落。
喀拉凡寺主體建築不宏偉、不繁複、不華麗，卻不因此而減低其吸引力，簡單的、甚至毀損的五座塔，矗立在繁華吳哥的一隅，仍不減其莊嚴風華。@*
