天生氣質：跟著你一輩子的真本性(2)

就在《從出生到成熟》出版的27年後，將再投入另一項研究，試圖證明像瑪喬莉與麗莎這樣的孩子，一出生其實就已經展現不同的氣質。

完成這項研究的唯一途徑就是觀察大量嬰幼童，密切注意他們的成長歷程，並判斷嬰兒時期對陌生外來物的反應是否能預測後來的性格。

大部分精神科醫生不願從事這類研究，其原因如下。多數人與湯瑪斯和卻斯的想法一樣，認為透過父母描述嬰兒行為的方式，與直接觀察嬰兒的效果相同，並可節省不少時間與費用。

換句話說，他們認為母親與嬰兒相處時間很長，而研究人員可能無法觀察嬰兒在家的各種狀況，而且實驗室也無法創造出一模一樣的情境。

英國劇作家吳爾芙在1937年的廣播節目中提到，「語言」的問題在於對方必須有精確的描述與表達能力：

『「語言」…是一種自由、不受拘束，也是最不須負責的方式，大多談話內容都十分空泛…。語言十分敏感、容易顯露出自我意識…。它們討厭具有教化作用，也不喜歡被當成賺錢工具…。它們更憎恨被貼上某種意義或態度的標籤；因為它們具有可隨時改變本質的特性。』

精神科醫生認為，雙親最能正確描述出嬰兒的情緒與行為，但我們認為父母很容易扭曲對嬰兒的觀察。當父母在敘述時，容易將自己的價值觀和評價加諸於小孩身上。

父母只會強調嬰兒是否易處於興奮狀態，作息是否規律，容易安撫，是否會表達愉悅或不舒服的情緒，而忽略某些可能顯露出嬰兒氣質的行為，這些行為可以用錄影機錄製與觀察，如玩玩具的時間、露出笑容的頻率、對電話鈴聲第一時間的反應等。

最重要的是父母無法得知嬰兒的生理狀態。這也是為什麼只有父母的描述，並不能成為研究的主要資訊。

1985年後美國政府對這類研究的資助越來越少。近年來，國家衛生研究院認為氣質研究沒有強韌的理論基礎，找出人類精神疾病的基因反而比較重要，因此將資金全都挹注於此。

所幸位於芝加哥的麥克阿瑟基金會願意支援氣質方面的研究，讓我們能在1989至1991年展開研究，觀察包括瑪喬莉、麗莎等超過450名16個星期大的嬰兒。

我們讓母親帶著吃飽睡足的嬰兒前往實驗室。在那裡，研究人員會讓嬰兒接觸不熟悉的影像、聲音與味道。

他們拿著鮮豔的物體、填充玩具，在嬰兒眼前不停移動；從麥克風傳出說話的聲音；將紗布沾上稀釋過的酒精，放在嬰兒鼻子下方。

研究發現測試期間，麗莎的手腳保持靜止不動，偶爾會發出聲音或笑容，幾乎不會揮舞雙手雙腳，也不會在座位上扭動，更不會嚎啕大哭。

相反的，當鮮豔物體第三次在瑪喬莉眼前移動時，她就不停揮舞雙手，到了第四次她露出痛苦表情，從椅子上坐直，哭得呼天搶地，研究人員趕緊上前安撫並持續實驗。瑪喬莉約有三分之一的時間都在重覆上述那些動作。

實驗內容並不嚇人，為什麼兩個嬰孩的反應會有如此大的差異？一個合理的解釋是瑪喬莉與麗莎天生的生理構造不同，因此兩人對不熟識、或突如其來的狀況產生不同反應。

如果對陌生事物的反應，是源自於天生氣質的差異，我們必須證明這些嬰兒在長大後對陌生的人、空間或事物也會有相同反應。果不其然，瑪喬莉之後成為一個害羞、容易緊張的人，而麗莎則是擁有較從容、自然的個性。

雖然大部分的「人類氣質」在嬰兒時期就已發展，但科學家還是無法得知氣質發展成形的過程。至少就目前來看，氣質是由「行為」狀態所定義，而非「基因」或「大腦」。

本書將概略說明以往大部分科學家所知的「氣質」，尤其著重在嬰兒時期如何影響幼年期，形成各種性格與精神疾病，以及兩性或種族間心理狀態的差異。

沒有任何「氣質」是發展成某種單一性格的基礎。每種氣質都必須被視為是一種起源，有可能發展成各種不同的性格。

氣質只是讓你更加容易、或不容易養成某種習慣、行為、情緒與信仰，換句話說，只是程度上的差異。

個性就好比是一張灰色毯子，由黑、白兩色的細線編織而成，前者代表天生的氣質，後者則是後天的成長過程。一般人看到的僅是表面，而非黑色與白色的細線。

也許，另一種較好的比喻是，氣質就像雕刻工作室裡的一顆黑色石頭。雖然石頭的硬度、顏色與尺寸限制雕刻家創作的形式，但藝術家還是保有小部分的自由來雕塑出美麗的作品。

氣質的概念是說明生物成熟性最好的例子。實驗室豢養的猴子從未遭受蛇的攻擊，因此這些猴子第一次看見蛇並不會倉皇逃走。

然而，當其他動物展現對蛇的恐懼後，牠們也會跟著害怕；奇怪的是，猴子看見其他動物懼怕花朵卻，不會跟著產生恐懼感。

猴子很容易對蛇產生畏懼，這就是天生的「生物成熟性」。瑪喬莉的氣質就可視為是一種生物成熟性，因此當她的言行舉止被其他人看穿，或與陌生人交談時就很容易表現出憂慮的神情；至於麗莎的特質則是十分從容自在。

孩童的成長經歷也具有決定性的影響。如果麗莎有個罹患憂鬱症的母親與酗酒的父親，容易對小孩發脾氣，縱使這些狀況的影響力與氣質無法相比，但麗莎長大後還是可能成為陰沉、憂鬱的人。

相對的，某些擁有像瑪喬莉氣質的人，若生長在貧窮的單親家庭，居住的社區犯罪與未婚懷孕比率偏高，即使本身沒有這些膽小與不安特質，還是有誤入歧途的可能。

1987年試圖暗殺雷根總統的年輕人辛克利，也許擁有與瑪喬莉相同的氣質。辛克利的母親表示，辛克利是個極為害羞、焦慮的小孩。

通常擁有此種氣質的小孩不大會犯下驚世駭俗的謀殺案，可能原因在於他們經常搬家，朋友不多、以及某些未知原因造成辛克利特殊的性格。

諾貝爾文學獎得主艾略特應該也和瑪喬莉有相類似的氣質，他小時候十分害羞、謹慎、敏感。大部分擁有這種氣質的小孩並沒有獲得諾貝爾獎的潛力；然而，艾略特有異於常人的語言能力，再加上家庭的支持，讓他進入明星學校，因而他能利用氣質，從一個內向、孤僻的小孩轉變成一位成功的詩人。至於瑪喬莉則是具有文字方面的天分，或許她未來能成為一名家喻戶曉的作家。@(待續)

摘編自 《真本性的影響力！最新最震撼的心理學追蹤研究 小心你的“不由自主”：出生90天後就跟定你一輩子的「天生氣質」》 大寫出版社 提供