關羽的情操非常高尚,遠遠超過常人,在曹營時,黃金、美女都收買不了他,他只對大哥劉備效命。他又熟讀春秋,大節大義的關鍵處,一點也不含糊。他反映中華文化崇高道德的一面,在民間被奉為神明,處處都有關聖君的廟。
關羽的武藝也非一般武將所能及--斬顏良誅文丑、過五關斬六將,威震人心;另外,《單刀會》這齣戲描寫了關羽膽識過人,帶著少許人過江去與魯肅談判,令人印象深刻。大陸某處關廟就有這一幅對聯:「匹馬斬顏良,河北英雄皆喪膽;單刀會魯肅,江南名士盡低頭」。英雄、名士都服氣關羽。
京劇更將關羽視為神一樣的敬重。北派(米喜子、程長庚)演關羽,神化關羽成偶像,沉著穩重、肅穆莊嚴,動作趨於極簡(甚至眼睛都閉著來演)。南派(以上海為中心,也稱海派)演關羽,強調關羽的威武激昂,認為不需過度偶像化,加强關羽的血性與氣勢。代表人物王鴻壽,他對關羽的扮相、服飾、工架、武打、唱、念、表演作了多方面的豐富與創新。如他將揉胭脂臉改為勾銀硃臉,配上眉眼鼻的黑墨線條,顯得光彩奪目。又設計了高亢的嗓音唱法。又注重做派,甚至需由長靠武生來演始能符合。
北派關羽注重道德的嚴肅性,南派關羽注重藝術的豐富性。歷年來演關羽者,隨其悟性,各自表現不同。偏向道德的演員演出就具有嚴肅性,偏向藝術的演員演出就具有豐富性,兩者比例的拿捏,就能看出演員的程度達到哪個境界。
關羽此一角色,在京劇演員類型是分在生行的「紅生」;但其做派具有工架性的一舉一動,又稱為「紅淨」。在京劇裏,關羽這個角色是很特殊的。演員演出前幾天就要齋戒、獨宿、沐浴。演出當天進了後台,叩拜關公後,開始化粧,穿戴完成,不能再開口講話。出場前一分鐘,在鼻窩右邊點上一痣,稱做「破相」,表示自己是演出者,而非真的關公,絕無褻瀆神明之意。
《單刀會》表現關羽除了過人的勇氣,同時還有謀略。全戲一般可分四個部份:(1)赴宴前的安排。關羽知道兩軍對峙不可輕舉妄動,但也不因兒子關平勸阻而無所作為,他將如何安排後援、如何安排接應,教導關平事先要做好準備。這段戲通常簡單交待,如果著重演出,則稱此段為「訓子」。
(2)過河抒懷。本段戲的唱詞,源遠流長,基本根據元雜劇關漢卿所寫「關大王獨赴單刀會」(第四折)的文詞:
【雙調】【新水令】大江東去浪千疊,引著這數十人駕著這小舟一葉。又不比九重龍鳳闕,可正是千丈虎狼穴。大丈夫心烈,我覷這單刀會似賽村社。(云)好一派江景也呵!(唱)【駐馬聽】水湧山疊,年少周郎何處也?不覺的灰飛煙滅,可憐黃蓋轉傷嗟。破曹的檣櫓一時絕,鏖兵的江水猶然熱,好教我情慘切!(帶云)這也不是江水,(唱)二十年流不盡的英雄血!
文詞從蘇東坡感人的詞「赤壁懷古」化來,然而更明朗、更暢快。經過明朝崑曲、清朝京劇幾乎延續不變的唱下來,例如麒麟童、俞振飛、侯少奎等唱的就是關漢卿原來的詞曲。當然也有改的較簡短,或改成京腔的,如李洪春、林樹森等。這端視演員條件,嗓音好就唱原有的大段,武功好而嗓音較弱可能唱簡化版的。
(3)會宴鬥智。宴席上魯肅先讚揚關羽過五關斬六將,然後提出歸還荊州的正題;關羽以刀鳴而嚇壞魯肅。主與客彼此爭辯,關羽始終採取高姿態(可比較《黃鶴樓》周瑜要劉備還荊州,劉備用哭的低姿態)。最後關羽挾持魯肅到江邊,等自己上船後始放走魯肅。
(4)關平駕駛大船前來接應,安全護送關羽回營。
歷史記載,單刀會上,關羽的幕僚曾經發話:「夫土地者,惟德所在爾,何常之有?」這是漢代以前人的看法,有德者斯有土,失去德即失去天命,土地就歸別人了。中共統治這62年,德早就喪失怠盡,極力的用暴力與謊言維持。艾未未膽識過人,他調查汶川地震死在豆腐渣工程的小孩有七千多位,官方硬說是一千多位,艾未未因此被警察打的腦震盪。後來中共將他送入監獄,為了混淆視聽,說他經濟犯罪,欠稅1522萬,結果好幾萬網友借錢給他,弄得中共沒臉,私底下和他談條件拜託他出國,艾未未相信「法律」正義,不讓中共擺弄。有德者斯有土,該離開中國的應該是中共吧!