美國移民局在2011年11月23日宣佈2012財政年度的H-1B簽證（學士學位）名額於2011年11月22日已滿，不再接收新的H-1B申請。除了上述的學士學位H-1B名額之外，每個財政年度的H-1B總名額中還包括碩士或碩士以上學位的20,000名H-1B名額，此名額專門供在美國取得碩士或碩士以上學位的H-1B申請人使用。根據移民局消息，到2011年10月19日為止這20,000個碩士或碩士以上學位的H-1B名額已全部用盡。所以2012財政年的度的所有H-1B名額都已用盡。2012財政年度H-1B的最後截止日期為2011年11月22日，這裡指的是移民局收到申請的日期而不是郵戳日期，所有在此日期後收到的受名額限制的H-1B申請都將被退回。下面我將就一些有關H-1B名額和OPT持有者如何應對目前H-1B名額用盡的情況下有關的問題以問答形式加以解答，供參考。
問：H-1B名額已滿是否意味著移民局將不接受任何H-1B申請？
答：不是。H-1B名額已滿只表明移民局將不再接收任何受名額限制的新的H-1B申請，即某些第一次遞交的工作開始日期在2012財政年度（2011年10月1日至2012年9月30日期間）的新H-1B申請。雖然2012財政年度的H-1B簽證名額已滿而不再接收受名額限制的新的H-1B申請，但現在已經持有H-1B簽證人員的申請不受此限制而可以繼續遞交，包括H-1B簽證延期申請， H-1B簽證持有人改變工作期限或工作地點申請，H-1B簽證持有人更換僱主申請，H-1B簽證持有人同時申請另一H-1B簽證以便同時為另一僱主工作的申請。另外如果H-1B申請人的僱主是高等教育機構或相關機構，非盈利研究機構或政府研究機構，那麼此申請將不受到任何名額的限制。依然可以遞交2012財政年度開始工作的H-1B簽證申請。
問：如果我的H-1B申請沒有能夠佔上2012財政年度的H-1B名額，下次申請是甚麼時間？
答：下一個財政年度的H-1B申請最早從2012年4月1日開始，即移民局從2012年4月1日開始接收2013財政年度的H-1B申請。2013財政年度的H-1B申請人最早能夠從2012年10月1日以H-1B身份開始工作。
問：如果我現在持有OPT並且OPT到2012年4月到期，能否在新的H-1B生效前繼續工作？
答：有可能可以。這種情況稱為由H-1B名額導致的身份中斷（Cap-Gap），是指某些符合條件的F-1學生在H-1B申請時出現的F-1及OPT到期和H-1B生效之間出現的身份中斷現象。OPT延期臨時規定允許某些H-1B待批或已經獲准的學生在H-1B生效前繼續保持在正常情況下已經失效的F-1學生身份和工作許可。這種情況稱之為填補身份中斷（filling the 「gap」），即此規定提供了填補F-1到期和H-1B開始之間身份中斷的手段。根據移民局有關規定，那些正在申請受名額限制的H-1B但OPT在H-1B生效前過期的學生的F-1 學生身份和OPT將自動延期直至H-1B生效或H-1B申請被退回，被拒或被撤銷（rejection, denial 或revocation），以先到時間為準。在這種情況下你應當在F-1和OPT過期前和移民局開始接收申請的第一時間遞交H-1B申請並且要求新的H-1B在10月1日開始生效。請注意在此填補身份中斷期間你不能出境旅行，否則將無法以學生身份返回美國。
問：如果我現在持有OPT但OPT到2012年2月5日到期，能否在新的H-1B生效前繼續工作？
答：不能在OPT過期後繼續工作，但有可能合法留在美國直到2012年10月1日新的H-1B生效。這是因為F-1身份在到期後有60天寬限期（grace period）可以合法留在美國直至2012年4月初。如果你在F-1過期前和移民局開始接收申請的第一時間遞交H-1B申請並且要求在10月1日開始生效，那麼根據移民局上述填補身份中斷有關規定，你就可以在H-1B生效或H-1B申請被退回，被拒或被撤銷前合法留在美國並在H-1B生效後開始工作。但由於OPT在H-1B申請遞交前已經過期，所有在H-1B等待期間你雖然能合法留在美國，但不能工作。
問：如果我現在持有OPT但OPT到2012年1月5日到期，怎麼樣才能在新的H-1B生效前繼續留在美國？
答：這要根據個人的具體情況決定。由於你的F-1加上60天的寬限期無法和2012年4月1日連接，上述的方式對你不適用。但移民局上述填補身份中斷的有關規定還涉及到允許某些具有符合條件的科學、技術、工程和機械專業學位F-1學生申請實習期在原有12個月的基礎上再延期17個月，達到總數29個月的實習期。如果你目前的OPT是基於上述專業並且符合下列條件，就有可能取得額外17個月的OPT延期：F-1學生必須符合下列條件才能申請OPT的17個月延期：已經取得STEM領域的學士、碩士或博士學位；目前正在基於STEM學位的OPT期間；OPT的僱主必須在電子核實系統（E-Verify）中登記；必須按時申請延期（即在目前學業完成後實習到期之前提出申請）。有興趣的讀者可以登陸www.ice.gov/sevis 網站並諮詢學校有關負責人瞭解進一步信息。如果OPT延期對你不適用，就可以考慮在F-1身份到期前根據自己的情況轉為其他身份，例如F-2,H-4等。
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