宗澤，字汝霖，婺州義烏人，宋朝著名抗金將領。母親劉氏懷胎時夢見天降大雷電光照自身，第二天宗澤出生。宗澤自幼豪爽有大志，登元祐六年進士第。他在廷對時極力陳述時弊，考官討厭他的直率，將其置於末甲。
宗澤調任大名府館陶縣縣尉。呂惠卿當時任鄜延長官，命令宗澤與縣令巡視堤防。當時宗澤長子死去，宗澤受命後立即動身，呂惠卿聽說後說：「可謂國而忘家的人。」 朝廷大開御河，當時正值隆冬，許多役夫凍死於路上，太監督工卻很急。宗澤認為浚河不是要務，於是上書上級說：「此時施工正值嚴寒，白白辛苦百姓卻不易收功，稍加等待，到初春施工可不擾民而辦妥。」上級採納他的意見上奏，皇帝首肯。呂惠卿提拔他為幕僚，宗澤辭卻。
宗澤又調任衢州龍游縣令。龍游百姓不知讀書為何物，宗澤為百姓建學校、設儒師、講論經術，使風俗為之一變，從此屢屢有龍遊人登第。宗澤又調任晉州趙城縣令。宗澤上任後就請求升縣為軍，朝廷不完全同意，宗澤說：「承平時固然無憂，它日有警時，就知道我說的沒錯了。」宗澤又任萊州掖縣縣令。朝廷使者奉旨前來收購牛黃，宗澤回答：「以前疫癘之氣流行，牛飲其毒才結為牛黃。如今和氣橫流，牛怎有牛黃？」使者被觸怒，要彈劾掖縣官員，宗澤說：「這是我宗澤的意見。」使者於是懷恨只彈劾宗澤一人，宗澤被貶為登州通判。登州境內官田數百頃，都是不毛之地，每年卻上繳收入萬餘緡，都是橫徵暴斂取之於民，宗澤上奏請求免除。
朝廷派使者從登州渡海與女真結盟，謀劃夾攻遼國。宗澤對親近的人說：「天下從此多事了！」辭官隱居東陽，結廬山谷間。靖康元年金兵入侵，中丞陳過庭等人舉薦宗澤，朝廷臨時任命宗澤為正少卿，充當和議使。宗澤說：「我此行不會生還了。」有人問他為甚麼，宗澤說：：「敵人能夠悔過退師固然好，否則我怎能屈節北庭辱沒君命！」朝廷議論說宗澤剛正不屈，恐怕壞了和議，宋欽宗於是沒派他去，任命他為磁州知州。
當時太原失守，兩河官員紛紛藉故不上任。宗澤說：「食祿而避難，不可！」當天率嬴卒十餘人單騎上路。磁州經過敵騎蹂躪之後，人民逃竄遷徙，錢糧蕩然一空。宗澤到後修繕城牆、疏濬護城河、製造守城器械、招募義勇，開始作固守不移的打算。宗澤上書說：「邢州、洺州、磁州、趙州、相州五州各蓄精兵二萬人，敵人進攻一郡則四郡策應，這樣一郡兵常有十萬人。」宋欽宗嘉許，任命他為河北義兵都總管。金人攻破真定後，引兵南取慶源，從李固渡渡過黃河，因為擔心宗澤兵截斷後路，派數千騎兵直撲磁州城。宗澤披甲上城，命令壯士用神臂弓射退金兵，再開門追擊，斬首數百級。所繳獲的羊馬金帛，宗澤全部用來犒賞軍士。
康王趙構再次出使金國，行至磁州時宗澤迎接拜見說：「肅王一去不返，如今敵人又用謊言誘來大王，希望大王不要前行！」康王於是回到相州。宋欽宗詔令以宗澤為副元帥，隨同康王起兵入援京城。宗澤認為應該緊急會兵李固渡，斷敵歸路，眾人不從。宗澤於是獨自率部隊前往李固渡，途中遭遇金兵，宗澤派秦光弼、張德夾擊，大破金兵。金兵戰敗後留兵分守，宗澤派壯士夜搗金營，攻破三十餘寨。
當時康王開大元帥府，命令宋軍會兵大名，宋軍會兵李固渡的計劃流產。宗澤履冰渡河拜見康王，說京城受圍日久，入援不可緩。當時簽書樞密院事曹輔從京城攜來蠟封宋欽宗手詔，說和議可成。宗澤說：「金人狡詐，是想以此拖延我軍。君父盼望我軍入援，何啻如饑似渴，我們應該緊急引軍直趨澶淵，依次築壘推進，以解京城之圍。萬一敵人有陰謀，我兵已在城下。」汪伯彥等人說此事難辦，勸康王派宗澤先行，從此宗澤不得參預大元帥府中謀議。
靖康二年正月，宗澤抵達開德，十三戰全部告捷，寫信勸康王命令各路兵馬會兵京城，康王不聽。宗澤又寫信請求北道總管趙野、河東北路宣撫范訥、興仁知府曾楙合兵入援。三人都以為宗澤瘋了，不予答覆。宗澤孤軍前進，都統陳淬進言敵焰方熾，未可輕舉妄動。宗澤大怒，要斬陳淬，將領們乞求寄下陳淬人頭讓他能為國效死。宗澤命令陳淬進兵，遭遇金兵，將金兵擊敗。金兵攻開德，宗澤派孔彥威與金兵交戰，又將金兵擊敗。宗澤判斷金兵一定會進犯濮州，預先派三千騎兵增援，金兵果然前來，被擊敗。金兵又攻開德，權邦彥、孔彥威合兵夾擊，又大敗金兵。
宗澤進兵至衛南，考慮將孤兵寡，不深入冒險不能成功。先鋒報告前方有敵營，宗澤揮師直闖金營，將金兵擊敗後轉戰向東。金兵增援的生力軍源源而來，王孝忠戰死，前後都是金兵營壘。宗澤說：「今天進也是死，退也是死，不可不從死中求生！」士卒知道必死，無不以一當百，斬首金兵數千級，金兵大敗，退卻數十餘里。宗澤考慮敵人兵力十倍於我，今天暫時退卻，勢必復來，假如敵人以全部鐵騎夜襲我軍，我軍危險，於是宗澤趁夜移營。金兵夜襲偷得空營，大吃一驚，從此忌憚宗澤，不敢再出兵挑戰。宗澤出其不意，派兵渡過大河襲擊，擊敗金兵。康王按制度任命宗澤為徽猷閣待制。
京城陷落，金人逼二帝北行。宗澤聽說後隨即領軍趕往滑州，經過黎陽，到達大名，想逕直渡過黃河，佔據金人歸路邀還二帝，然而勤王的兵馬無一抵達大名。宗澤又聽說張邦昌僭位，於是想先誅討張邦昌。此時宗澤得到大元帥府命令，要宗澤移師逼近京城，然後按兵不動以觀其變。宗澤回覆康王說：「人臣豈有服赭袍、張紅蓋、御正殿的道理？自古奸臣都是外為恭順而中藏禍心，從未有像張邦昌這樣竊據寶位、放肆改元大赦、惡狀昭著的。如今二聖、諸王都被金人劫持渡河北去，只有大王在境，天意可知。大王應立即順天討伐，興復社稷！」又說：「張邦昌偽赦，可能讓奸雄起稱王之意，希望大王派使者分諭諸路，以定民心。」宗澤又上書說：「如今大王是天下眾望所歸，大王行之得道，則能欣慰天下人的心。所謂行之得道，就是大王要親近剛正君子，而疏遠柔媚邪人；要採納諍臣諫言，而拒絕佞幸阿諛；要崇尚恭敬儉樸，而抑制驕傲奢侈；要體會憂勞勤奮，而忘卻安逸享樂；要起用公正誠實的人，而擯斥自私虛偽的人。」於是宗澤屢次上表勸進。康王即帝位於南京，宗澤入見，涕泗交流，奏陳興復大計。當時宗澤與李綱一同入朝，兩人相見論國事，宗澤慷慨流涕，李綱引以為奇。宋高宗想留下宗澤，黃潛善等人作梗，宗澤被授予龍圖閣學士、襄陽知府。
當時金人要南宋以割地換和約，宗澤上疏說：「天下是太祖、太宗的天下，陛下應當兢兢業業，思慮傳之萬世，為何匆忙商議割讓河東、河西，又商議割讓陝西蒲州、解州？金兵第二次攻京城，朝廷未嚐任命一個將領、派出一支部隊迎敵，只聽見奸邪之臣早上進一言說要議和，晚上入一說說要求和，最終導致二聖北遷，宗社蒙恥！臣本以為陛下會赫然震怒，將奸臣盡行貶斥，再造王室。如今陛下即位四十日了，未曾聽說有大號令，只見刑部指揮下令『不得將大赦告示在河東、河西、陝西蒲州、解州謄寫散發』！這是奪天下忠義之氣，自絕其民！臣雖然怯懦無用，定當冒矢石為諸將帶頭衝鋒陷陣，得以捐軀報國恩足矣！」宋高宗披覽後稱讚宗澤豪壯，改為青州知府，宗澤時年六十九歲。
開封府尹職務空缺，李綱說要光復舊都，非宗澤不可。宗澤隨即被調任開封知府。當時敵騎留屯黃河上，交戰金鼓聲日夜不息，而京城城防盡廢，兵民雜居，盜賊橫行，人心惶惶不安。宗澤一向威望極高，上任後首先捕殺盜賊數人，下令說：「強盜不分贓物輕重，一律軍法處置！」因此盜賊銷聲匿跡，百姓得以安定。
王善是河東巨寇，聚眾七十萬、有戰車萬乘，想佔據京城。宗澤單騎馳往王善軍營曉以大義，落淚說：「朝廷在危難之時，假如朝廷有一兩個像你這樣的人才，還會有敵患嗎？今日正是你為國立功之時，機不可失啊！」王善感動落淚說：「敢不效力！」 於是解甲投降。當時楊進綽號「沒角牛」，聚眾三十萬，王再興、李貴、王大郎等各聚眾數萬，往來京西、淮南、河南、河北之間搶掠為患。宗澤派人對他們諭以禍福，全部招降。
宗澤上疏請求宋高宗還京。不久宋高宗下詔荊襄、江淮一帶都做好皇帝巡幸的預備。宗澤上疏說：「開封市場物價漸漸與平時一樣，心懷忠義的將士、農民、商旅、士大夫，無不希望陛下立即回到京師，使人心欣慰。那些倡為異議的人，不是為陛下盡忠謀劃，不過如同張邦昌之輩，暗中為金人送地罷了。」宗澤被任命為延康殿學士、京城留守、兼開封府尹。
當時金國派人以出使偽楚為名來到開封府。宗澤說：「這名為使者，實為間諜。」拘留其人，請求處斬。宋高宗下詔將拘留的金國使者延請到別館招待，宗澤說：「國家承平二百年，不識兵革，以為敵人謊言為可信，不予置疑。朝廷不但不加緊計劃攻戰討伐，那些真正想奮勇禦敵的人，士大夫不是以為他們狂，就是以為他們妄！以至於有前日之禍！張邦昌、耿南仲之輩的所作所為，陛下親眼目睹。如今金人假托出使偽楚，來窺探我朝虛實，愚臣請求處斬，以粉碎敵人的奸謀，而陛下卻惑於人言，下令將金人安置到別館，優加禮遇！愚臣不敢奉詔來彰顯我國的軟弱！」宋高宗於是寫親筆信對宗澤施壓，竟放走了金人。諫官附和黃潛善的旨意，都攻擊宗澤拘留金使有罪，尚書左丞許景衡極力抗辯，並說：「宗澤作為府尹的威名政績卓然過人，如今的縉紳沒見到有人比得上。乞求陛下重用宗澤，以成就他禦敵治民之功。」
真定、懷州、衛州之間，敵人部署兵力甚多，正秘密製造戰具計劃入侵。然而南宋將相卻文恬武嬉，不以為慮，不修武備。宗澤引以為憂，於是渡過黃河約諸將領共議軍事事宜，準備戰事爆發後收復失地，又在京城四周分別設置將領統領召集的兵馬，又根據地形在城外修築堅固堡壘二十四所，沿黃河修築鱗次櫛比的連珠寨，又聯絡河東、河北山水寨忠義民兵，於是陝西、京東西諸路兵馬都願意聽宗澤節制。宋高宗下詔巡幸淮甸，宗澤上表進諫，宋高宗不予答覆。
秉義郎岳飛犯法將行刑，宗澤一見稱奇，說：「這是將材啊！」恰逢金兵進攻汜水，宗澤撥給岳飛五百騎兵，讓他立功贖罪。岳飛大敗金人歸來，宗澤於是升岳飛為統制，岳飛從此知名。
宗澤到河北巡視部隊歸來後，上疏說：「陛下還逗留南都，中原路人議論紛紛，都以為陛下捨棄宗廟朝廷，使社稷沒有依靠，生靈失去所仰戴的對象。陛下應該立即返回汴京，以安慰百姓之心！」宋高宗不予答覆。宗澤又上疏說：「國家結好金人，本想讓百姓休養生息，金人卻劫掠侵欺，無所不至！守和議果然不足以讓百姓休養生息啊！當時固然有曲意迎合和議而得到富貴的人，也有不隨聲附和和議而獲罪的人。陛下如今看看，當時是富貴者說的對，還是獲罪者說的對？如今主張遷都的人，還是當時說和議可行的人；如今主張不可遷都的人，還是當時說和議不可行的人。希望陛下深思熟慮，慎重用人！況且京師是國家二百年積累的基業，陛下為何輕易放棄送給敵國！」
宋高宗下詔派官員迎奉六宮前往金陵，宗澤上疏說：「京師是天下的腹心，兩河雖然未能平定，只是一條手臂不遂而已。如今匆忙想遷都，不但是一條手臂未癒，而且連腹心也放棄了。昔日景德年間，契丹進犯澶淵，王欽若是江南人，當即勸先帝巡幸金陵，陳堯叟是四川人，當即勸先帝巡幸成都，只有寇准毅然請求先帝親征，最終先帝用寇准意見得以大功告成。臣何敢希望自己是寇准，但臣不敢不希望陛下是章聖皇帝！」宗澤又條陳五事，之一是批評黃潛善、汪伯彥慫恿南遷的錯誤。宗澤前後建議，經過三省、樞密院時，不斷被黃潛善等人壓下，黃潛善等人每次見到宗澤奏疏，都譏笑宗澤瘋了。
金將兀朮渡河，準備攻打汴京。將領們請求先斷絕橋樑，重兵自保。宗澤笑道：「去年冬天金騎長驅直入，正因為我軍斷絕橋樑示弱。」於是命令部將劉衍向滑州進攻、劉達向鄭州進攻，使敵勢分散，告誡將領們要極力保護橋樑，以等待大軍雲集。金兵得知後心理恐慌，連夜斷絕橋樑遁去。第二年，金兵從鄭州抵達白沙，距離汴京很近，京城人惶恐不安。部下來問對策，宗澤正與客人下圍棋，笑道：「怕甚麼，劉衍等人在外必能禦敵。」暗中選數千精兵繞到敵人背後設伏，金兵正與劉衍交戰，宋軍突然伏兵大起，前後夾擊，金兵果然大敗。
金將黏罕佔據西京，與宗澤對峙。宗澤派部將李景良、閻中立、郭俊民領兵攻打鄭州，遇敵大戰，閻中立戰死，郭俊民投降，李景良逃跑。宗澤捕獲李景良，說：「沒打勝仗，可以饒恕；私自逃跑，讓軍隊沒有主將，不能饒恕！」斬首告慰將士。不久郭俊民與史姓金將以及燕人何仲祖等帶信來招降宗澤。宗澤斥責郭俊民說：「你失利戰死，尚為忠義鬼。今天你反而為金人送信誘降，你有何面目見我！」將其處斬。宗澤對史姓金將說：「我受命守土，死而後已。你身為別人的將領，不能與我決一死戰，卻想以兒女情長的話誘我投降！」也將其處斬。宗澤說何仲祖只是脅從，免他一死。劉衍退回後，金兵又攻入滑州，部將張摠請求前往援救。宗澤撥五千兵馬給他，告誡他等待援兵，不要輕易交戰。張摠至滑州迎戰，發現敵人騎兵是自己兵力十倍，將領們請求少避敵鋒，張摠說：「我避敵偷生，有何面目見宗公！」力戰而死。宗澤聽說張摠告急，派王宣領五千騎兵援救，張摠戰死兩天後，王宣才趕到，與金兵大戰，將金兵擊退。宗澤迎回張摠靈柩，撫恤其家，讓王宣代任滑州知州。金兵從此不敢進犯東京。
山東盜賊蜂起，宰相說盜賊大多打著義軍旗號，請皇帝下令禁止勤王。宗澤上疏說： 「自從敵人圍京城後，忠義之士義憤填膺、奮勇爭先，廣東、廣西、湖南、湖北、福建、江淮等地義軍從數千里外趕來，爭先恐後勤王。當時大臣沒有遠識大略，不能安撫使用，讓義軍飢餓困窮，弱者填溝壑，強者為盜賊！這不是百姓勤王的罪，而是大臣一時處置乖謬所致！如今河東、河西百姓不臣服敵國而退保山寨的，不計其數；各地忠義之士自行在臉上刺字從軍爭先救駕的，又不計其數！此詔一出，臣恐怕百姓心灰意冷，朝廷倉猝有急時，誰還會有盡忠效義之心！」
王策本來是遼國酋長，後來充當金國將領往來黃河上。宗澤擒獲他後鬆綁請他坐堂上說：「契丹本是宋朝兄弟之國，如今女真辱你主，又滅你國，從大義上你應該與宋朝一同圖謀雪恥。」王策感動落淚，願意效死。宗澤於是詢問敵國虛實，盡得其詳，於是決意大舉反攻。宗澤召將領們說：「你們有忠義心，就應當齊心剿敵，好能迎還二聖，立下大功！」說完淚下，將領們都流淚聽命。在宋軍攻勢下金人屢屢戰敗，引兵退去。
宗澤於是上書諫阻宋高宗南幸，說：「臣為陛下保護京城，自去年秋冬到今年春天，又三個月了。陛下不早回京城，則天下之民何所依戴！」宋高宗授予他資政殿學士作為安慰。宗澤又派兒子宗穎趕到宋高宗行闕上疏說：「天下之事，見機而為，待時而動，則事無不成。如今我軍收復了伊、洛，金人渡河撤退；我軍守住了滑、台，金國屢屢戰敗；河東、河北山寨義民，翹首日夜盼望官兵到來。以機以時而言，中興之兆可見，金人滅亡之日可料，關鍵在於陛下能否見機乘時啊！」又說：「昔日楚國遷都郢，被史家鄙視。如今聽說陛下傳旨在儀真教習水戰，這是目光短淺的偏安打算，難道不是更為可鄙嗎？這件事傳聞四方，天下人一定認為朝廷不守中原，才想著控扼長江！」
之前宗澤離開磁州時將磁州事務托付給兵馬鈐轄李侃，李侃後來被統制趙世隆殺死。現在趙世隆與弟弟趙世興率兵三萬回到宋朝控制區。眾人擔心趙世隆變卦，宗澤說： 「趙世隆本是我手下一小校，能做甚麼！」趙世隆來到後，宗澤斥責他說：「河北陷沒，我大宋的法令和上下名分也陷沒了嗎？」命令斬首。當時趙世興佩刀立在旁邊，眾兵在庭下拔刀要反。宗澤平靜的對趙世興說：「你哥哥雖然被誅，你能夠奮志立功，就足以雪恥。」趙世興感動淚下，宗澤的凜然正氣和宋人以叛國為恥的忠義風氣可見一斑。金人攻滑州，宗澤派趙世興前往援救，趙世興到後掩其不備，大敗金兵。
宗澤的威名一天天卓著，金國人久聞其名，常常尊敬忌憚，對宋朝人提起宗澤，一定稱宗爺爺。宗澤上疏說：「丁進率數十萬義軍願意守護京城；李成願意護送陛下回京後，當即渡河剿敵；楊進等率義兵百萬，也願意渡河，同效死力。臣聽說：『多助之至，天下順之』，陛下在此時回京，則眾心歡悅，敵國何足憂慮？」宗澤又上奏說： 「聖人愛其親，以及人之親，所以教人孝；敬其兄，以及人之兄，所以教人悌。陛下應當與忠臣義士合謀討伐金賊，迎回二聖。如今太上皇住的龍德宮完好如舊，只有淵聖皇帝還沒有宮室。希望陛下改建寶菉宮作為迎接奉養之所，讓天下人知道要對父孝、對兄悌，這是陛下言傳身教啊！」宋高宗於是降詔「擇日還京」云云，卻沒了下文。
宗澤前後請求宋高宗還京的奏疏多達二十餘篇，每每被黃潛善等人壓制。宗澤憂憤成疾，背上發疽。將領們進來探視，宗澤矍然說：「我因為二帝蒙塵，積憤至此！你們如能殲敵，我死而無憾！」眾人都流淚說：「敢不盡力！」將領們出去後，宗澤歎息道：「『出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。』」第二天，風雨大作，昏天黑地，宗澤臨死前沒有囑咐家事，只是連呼「過河！過河！過河！」而死。遺表還盼望宋高宗回京。京城人號呼慟哭，朝廷贈宗澤為觀文殿學士、通議大夫，謚忠簡。
宗澤質直好義，貧窮的親友大多依賴他生活，他自己卻非常簡樸。他常常說：「君父輾轉不安、臥薪嚐膽，臣子竟安居美食嗎？」當初宗澤召集群盜，聚兵儲糧，交結諸路義兵，聯絡燕、趙豪傑，自認為渡河克復指日可待。最終卻壯志未酬，令人長恨不已。宗澤死後幾天，義軍將士就散去一半，朝廷任命杜充為留守後，杜充倒行逆施大失人心，豪傑不再為朝廷所用，群聚城下的義軍又離去做強盜，中原最終失守。@*
