【大紀元2011年03月14日訊】日本沸水堆核電站大致的工作原理：核燃料組件發生鏈式反應產生熱量，冷卻水從這些組件的縫隙之間流過被加熱、氣化，產生的水蒸汽導出到汽輪機，推動汽輪機發電。核電站在正常運行中，燃料組件也有很小的一個份額可能會破損，這些破損組件中的放射性物質會進入冷卻水中，同時也有一部份活化的放射性物質存在於這些冷卻水中。
即使在堆芯沒有融毀的情況下，如果這些冷卻水或水蒸汽釋放進入大氣，同樣會造成其中含有的放射性物質釋放到環境中。所以有放射性釋放，並不代表堆芯已經融毀。福島一號機組為了減壓，向反應堆廠房內排放了一定的蒸汽，其中可能包括了一定量的氫氣，觀察到的廠房爆炸很可能是這些氫氣引起的氫爆。在廠房爆炸後，這些蒸汽中攜帶的放射性物質無疑已經進入大氣。
這麼長時間後，反應堆一直沒有大規模融毀，無疑反應性已經得到控制，即沒有再發生鏈式反應。現在的問題是，反應堆原來的冷卻水泵損壞嚴重，無法重新啟動，外部灌入的海水還不能完全帶走衰變熱，導致上部一定範圍的燃料組件裸露。這些裸露的組件不能得到足夠的冷卻，就有融毀的危險。一旦這些燃料組件發生融毀，就會有更多的裂變放射性物質釋放到環境中，這就是現在面臨的危險。但無論如何，現在發生事故的兩座反應堆都不太可能出現蘇聯切爾諾貝利核電站那樣鏈式反應沒有受到控制，從而發生大規模堆芯融毀，進而導致大規模放射性物質釋放的情況。
（旅日核電專家李旭彤整理）
