【大紀元2011年04月17日訊】據《太平廣記》記載，經濟高度發達的唐朝曾出了個商業奇才，名叫竇乂（音同「義」），陝西扶風人。他的幾位姑姑，都是皇親國戚，他的伯父曾任檢校工部尚書，卸職後，轉任閒廄使、官苑使，並在嘉會坊有官祭的宗祠。家中多人亦在朝廷做官。
然而，竇乂卻對仕途不感興趣，而希望成為儒商鼻祖子貢那樣的商人。由於歷代王朝採取重農抑商政策，商人地位並不高，因此家人都反對其從商。可是，竇乂沒有放棄自己的夢想，而是暗中等待時機。
竇乂十三歲那年，他任安長史的舅舅張敬立回京城長安述職，帶回了十幾車安州的特產絲鞋，分送給外甥、侄兒們。當其他孩子們爭搶之際，竇乂卻在一旁站立。最後只剩下了一車大號的絲鞋留給竇乂，他向舅父拜謝收下。張敬立十分奇怪，問他為甚麼要人家挑揀剩下的，竇乂卻不言語。第二天，竇乂將這一車絲鞋拉到集市上去賣，換回來五百錢，他偷偷地藏了起來，作為其後來經商的本金。不久，竇乂拿著五百錢去鐵器鋪打製了兩把鋤頭。
五月初，長安城裡榆樹果實成熟了，果籽紛紛掉落到地上。竇乂每天去榆樹下掃果籽，一共掃得了十餘鬥。隨後他去了伯父家，對伯父說：「我想借住在嘉會坊的宗祠內溫習功課。」伯父同意了，於是竇乂順利搬進了宗祠。
竇家宗祠的院子很大，空地也比較多。竇乂用先前準備好的兩把鋤頭，在宗祠院內的空地上挖溝，並將榆樹籽播種在溝內。不久，每條溝裡都長出了榆樹幼苗。等到秋天，千萬餘株小樹苗長到一尺多高。
第二年，榆樹苗已長到三尺多高。竇乂對樹苗進行了一次間伐，留下枝幹直挺的樹苗。間伐下來的小樹枝捆起來作柴薪，每捆二尺左右，共有一百多捆。這年秋天，天氣陰冷，連降大雨，他將這一百多捆柴運到集集市上去賣，每捆賣了十幾文錢。
第三年，竇乂繼續為榆樹苗提水澆灌。到了秋後，榆樹苗有些已經長成小孩子胳膊那麼粗。他又間伐了一次樹苗，得榆柴二百多捆。當初他投入的五百文本錢，僅兩次賣柴的收入，就已經獲利好幾倍。
又過了五年，榆樹苗已經長大成材。竇義砍伐粗大的榆樹做成蓋房屋用的椽材，共千餘根，賣得三四萬文錢；又挑選出枝幹大的製成造車用的木料，等待機會出手。此時，他的生活已經十分富足。
不過，竇乂並沒有滿足於現狀。之後，他購買了蜀郡產的青麻布，一百錢買一匹。每匹裁成四尺寬，他又僱人縫成小布袋，另購買了新麻鞋幾百雙。竇乂召來長安各條街坊里巷市民家的小孩，有些朝廷衛士家的孩子也來到這裡。他每天發給這些小孩三張餅，十五文錢，再發給他們每人一隻小布袋。到了冬天，讓他們揀拾槐樹籽，收上來。
一個月多一點的時間，竇乂就收集了槐樹籽兩車。他又讓小孩們揀拾破舊的麻鞋，每三雙破舊麻鞋換一雙新麻鞋。遠遠近近的人們知道這件事情後，都來用舊麻鞋換取新麻鞋，幾天後，竇乂就收換得舊麻鞋一千多雙。
竇乂隨後僱人將破舊麻鞋沖洗乾淨並曬乾，貯存在宗祠院中，又在坊門外買下幾堆遺棄的碎瓦片，讓工人將泥滓洗去，用車運到宗祠院內，還從長安西市採購了一批油靛。他招收了一批按日計酬的工人，將破舊麻鞋切爛、將碎瓦片搗碎；用篩子篩過後，將麻鞋、瓦片碎末與槐樹籽、油靛混合到一塊熬煮，攪成乳狀；最後做成一萬多條長三尺以下、直徑三寸的長棒。這種長棒便是「法燭」成品。
唐德宗建中初年六月，京城長安連降大雨，柴薪價格暴漲並且嚴重缺貨。此時竇義將貯存的「法燭」拿出來銷售，每條售價一百文錢。據說，用「法燭」燒飯，火力是普通柴薪的一倍，因此極受消費者歡迎。竇乂的「法燭」很快就賣光了，他獲利無數。
後來，竇乂將目光投注在長安西市秤行南邊一處水窪。水窪有十多畝大小，人們在此傾倒了不少垃圾。竇乂遂花三萬文錢將其買下，將垃圾清理後，他命人在水窪中間立一木桿，桿頂懸掛一面小旗，並招呼小孩投擲石塊、瓦片擊木桿上面的小旗。擊中者，獎給煎餅或糰子吃。很多小孩爭相來投擲石塊、瓦片。不足一月，投擲者達到了上億人次，而所擲的石塊、瓦片也將水窪填滿了。竇乂經過修整，在上面建了二十間門市房，因為是繁華地區，每天單房租就可以收取幾千錢。這些店房今天依然存在，名叫「竇家店」。
曾經有個叫米亮的胡人，流落在街頭。竇義每次看見，都會給他一些錢。整整有七年，都是這樣，而且從來不問米亮為何淪落到此等地步。米亮特別感激，對人說：「我米亮一定會報答竇乂的大恩大德的啊！」
當竇乂閒下來，暫時沒有甚麼事情可做時，米亮來見他，說：「崇賢裡有一套小宅院要出賣，要價二十萬錢，你趕緊將它買下來。還有西市一家代人保管捨銀財物的櫃坊，很賺錢，你也可以按價出錢將它買下來。」
寫房契這天，米亮對竇乂悄悄說：「我擅長鑒別玉石。我曾看見這家屋內有一塊特殊的石頭，很少有人留意它，是一塊搗衣石。這塊搗衣石，是一塊真正的于闐玉啊！你竇乂會立即富起來的！」竇乂並不相信米亮的話。米亮看他不相信，就讓他找工匠鑑定一下。玉工來後看到這塊搗衣石，大為驚訝地說：「這是一塊奇異的寶玉啊！經過加工，可以彫琢出腰帶扣板二十副。每副賣百文錢，還能賣三千貫文錢呢！」於是，竇乂僱來玉工將這塊搗衣玉石加工成腰帶扣板，賣了幾百貫，又加工成盒子等各種東西，賣得錢幾十萬貫。之後，竇乂將這座買下的宅院，連同房契一塊兒贈送給米亮，讓他有個居住的地方，算是對米亮的酬謝。
竇乂沒有子嗣，他將一生積攢的錢財分別贈送給了自己的親朋好友。至於其它產業，他則委託給少年時曾經借宿過的法安上人家經營，只需隨時供給他生活用度就可。八十多歲時，竇乂去世。竇氏家族，迄今仍居住在長安中。
毫無疑問，作為唐朝最成功的商人之一的竇乂，不僅具有敏銳的商業嗅覺，而且能想別人想不到的商機，其商業智慧與當日巨賈相比亦是毫不遜色的。
