十二 白先生的五個法郎的用途(1)
那家裡的樣子一點沒有改變，只是那婦人和姑娘們取用了包裡的衣服，穿上了襪子和毛線衫。兩條新毛毯丟在兩張床上。
容德雷特顯然是剛剛回來。他還有從戶外帶來的那種急促的呼吸。他的兩個女兒坐在壁爐旁邊的地上，姐姐在包紮妹妹的手。他的女人好像洩了氣似的躺在靠近壁爐的那張破床上，臉上露出驚訝的神情。容德雷特在屋子裡大踏步地來回走動。他的眼睛異乎尋常。
那婦人，在她丈夫跟前好像有些膽怯，愣住了似的，壯著膽子對他說：「怎麼，真的嗎？你看準了嗎？」
「看準了！已經八年了！但是我還認識他！啊！我還認識他！我一下便把他認出來了！怎麼，你就沒有看出來？」
「沒有。」
「但是我早就提醒過你，要你注意！當然，是那身材，是那相貌，沒有老多少，有些人是不會老的，我不知道他們是怎麼搞的，是那說話的聲音。他穿得比較好些就是了！啊！神秘的鬼老頭，今天可落在我掌心裡了，哈！」
他停下來，對他兩個女兒說：「不要待在這兒，你們兩個！怪事，你竟沒有看出來。」
為了服從，她們站起來了。
那母親怯生生地說：「她手痛也要出去？」
「冷空氣會對她有好處的，」容德雷特說，「去吧。」
這顯然是個那種不容別人表示不同意見的人。兩個姑娘出去了。
她們正要走出房門，父親拉住大姑娘的胳膊，用一種特殊的口氣說：「五點正，你們得回到這兒來。兩個人都回來。我有事要你們辦。」
馬呂斯加倍集中了注意力。
容德雷特獨自和他女人待在一道，又開始在屋子裡走起來，一聲不響地兜了兩三個圈子。接著他花了幾分鐘把身上穿的那件女人襯衫的下擺塞進褲腰。
突然他轉向他女人，叉起兩條胳膊，大聲說：「你要我再告訴你一件事嗎？那小姐……」
「怎麼？」那女人接著說，「那小姐？」
馬呂斯心下明白，他們要談的一定是她了。他以熾烈的焦急心情傾耳細聽。他的全部生命力都集中在兩隻耳朵上。
但是容德雷特彎下腰，放低了聲音和他女人談話。過後他才站起來，大聲結束說：「就是她！」
「那東西？」女人說。
「那東西！」丈夫說。
任何語言都不能表達那母親所問的「那東西？」這句話裡的意思。那是攙雜在一種凶狠惡毒的聲調中的驚訝、狂暴、仇恨、憤怒。這癡肥疲軟的女人，經她丈夫在耳邊說了幾個字，大致是個什麼人的名字，便立即醒覺過來，從醜陋可憎變成猙獰可怕了。
「決不可能！」她吼著說，「當我想到我的女兒都還赤著腳，而且還穿不上一件裙袍時，怎麼！又是緞斗篷，又是絲絨帽，緞子靴，一切！身上就已是兩百多法郎的家當！簡直像個貴婦人！不會的，你搞錯了！首先，那一個醜得很，這一個生得並不壞！她的確生得不壞！這不可能是她！」
「我說一定是她。你等著瞧吧。」
聽見這斬釘截鐵的話，容德雷特婆娘抬起一張又紅又白的寬臉，用一種奇醜的神情，注視著天花板。這時，馬呂斯感到她的模樣比容德雷特更嚇人。那是一頭虎視眈眈的母豬。
「不成話！」她又說，「這個用憐憫神氣望著我那兩個閨女的不討人喜歡的漂亮小姐，竟會是那個小叫化子！呵！我恨不得提起木鞋，幾腳踢出她的肚腸。」
她從床上跳下來，蓬頭散髮，鼓起兩個鼻孔，掀著嘴，捏緊拳頭，身體向後仰著，站了不大一會兒，又倒在破床上。她男人只顧來回走動，毫不理會他老婆。(待續)
