在疲勞不斷持續，身體會開始感到不適，肩背疼痛、胃部不適、僵硬或頭痛等症狀即為「積勞成疾」，這種情形就是所謂「過勞」。一但過勞成為一種習慣，或者成為一個不得不承受的壓力時，健康狀況將會逐漸惡化。
過勞死通常發生在年輕力壯的中年人，這些人可能原本就有疾病，只是自己不知道或不以為意，或是本來沒有疾病卻積勞成疾甚至死亡。其實，並不是只有長時間工作才會導致過勞死，通宵達旦的打牌、打電動等玩樂，因長時間累積疲勞，一樣會導致過勞死。
回顧一下自己的生活形態與工作模式，看看是否真的負擔過重或壓力過大，同時也要了解自己的個性與體質，適不適合目前的工作型態。例如︰經常半夜醒來後就不易再入眠，或許這種人就不適合值班熬夜的工作；而有些人自我要求很高，不易放鬆，是否要進入高壓力、高競爭的產業，應該多加考慮。
中醫談過勞——勞力．勞神．房勞
中醫理論中提到的過勞是指勞倦過度，或是過度勞累，其包括了勞力、勞神和房勞過度三方面。
根據臨床表現，將此症歸於「氣鬱」、「諸虛百損」、「心陽不足」、「肝腎陰虛」等，建議過勞族群可用中醫「滋陰疏肝益氣」的方法保養身體，請教合格中醫師後，再依體質開立處方。依過勞情況及調養敘述如下：
一﹑勞力過度，主要是指長期從事過度透支體力的工作，疲勞太過而又得不到相應的恢復，而積勞成疾，往往損傷臟腑功能，致使臟氣衰少，精、血、津液也耗傷，出現氣短懶言、倦怠乏力、精神疲憊、形體消瘦等症。臨床上建議，補氣升提、大補心之氣陰，方劑可以選用補中益氣或生脈散加減等。
二﹑勞神過度，指思慮勞神過度，耗傷心血，損傷脾氣，出現心悸、健忘、多夢等心神失養以及食慾不振、腹脹便溏等症。臨床上需健脾益氣、消積化食，可以選用香砂六君子湯或茯苓飲加減等。
三﹑房勞過度，是指性生活不加節制，房事過度。中醫講腎藏精，主封藏，腎精不宜耗泄，若房事過頻則腎精耗傷，臨床常出現腰膝酸痛、神疲乏力、眩暈耳鳴、精神委靡，或遺精、陽萎等。需大補精血，方劑可以選用六味地黃丸或是還少丹加減。
如果真的不得已必須加班，原則是要盡力保持飲食、睡眠的正常。同時，也要減少攝取刺激性的食物與飲料。
依照黃帝內經的觀點，晚間11時到凌晨3時務必熟睡，因為此時氣血正好行走到膽經與肝經，若持續熬夜工作或是通宵達旦作樂，將會造成肝膽經及臟腑的嚴重負荷。
防止過勞才是避免過勞死的根本措施，平時多注重飲食宜忌，安排合理的工作及生活作息，保持樂觀的情緒，都是免於過勞死威脅的不二法門。＠◇
（本文作者為信詠馨中醫診所院長）
