45歲的張先生是一位勞動工作者，之前沒有住院和手術的病史，不過張先生有個嗜好，那就是喜歡和同事喝兩杯且幾乎是暢飲，這樣酗酒的情況已20幾年。最近這陣子，他發覺體力越來越差，稍微搬動重物就感到很累，氣喘吁吁。
於是他停掉手邊的工作，在家休養，最後連日常活動如洗臉、刷牙都感到很難受，趕緊到醫院做檢查。
醫師瞭解病情後，發現張先生雙腳有水腫的情況，安排了胸部X光及心臟超音波檢查，確定張先生罹患一種酒精性心臟病造成的心臟衰竭。
有些研究提及「適量的酒，能減少冠狀動脈疾病的發生率與死亡率」但也有研究發現喝酒不但傷肝，「飲酒過量，將導致高血壓和酒精性心肌病變以及心律不整的發生。」
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什麼是飲酒過量呢？對心臟病本身而言，研究發現如果每天飲酒酒精含量為三十五至四十克，收縮壓約會增加三至四毫米汞柱，而高血壓又是造成心肌梗塞的重要危險因子，如果喝得更過量，酒精本身和酒精的代謝產物乙醛等會對心臟肌肉細胞造成毒害，引起酒精性心肌病變，就如同張先生一樣，心臟變得無力運轉，呈現心臟衰竭的危險。那麼如何治療酒精性心臟病呢？那就是戒酒。
其實我們並不鼓勵以喝酒來保護心臟這樣一種方法，因為它可能衍生出其他的問題，如少量飲酒轉變為大量酗酒，這對身體更是一種傷害。保養心臟我們可以利用一些活動筋骨的伸展操或走路來達到平日的健身和保養。@◇
（本文作者為台大醫院內科部主治醫師）
