最早的內視鏡就是胃鏡。接觸消化系內視鏡已經將近20年了，在這20年間，有幸見證消化系內視鏡進步的高峰期，由單純的觀察，到進一步的提供治療。人類對身體的好奇，自古皆然。雖然解剖學與外科學很早就發展，但對人體腸胃道的了解仍是個謎，主要原因是無法在活體上直接觀察。
過去．肉眼直視結構與病兆
在不斷的探索當中，人開始研發一些工具，讓肉眼可以直接窺測人體世界到底是怎麼回事？從單純的胃鏡到消化系內視鏡，就是這樣不斷的演變過來，直至今日我們所擁有的治療功能。
1881年 第一支胃鏡問世 （未被醫界接受）
波蘭外科醫師米庫里茲．拉德凱（Mikuliczz-Radecki）製做第一支胃鏡，以吞劍的方式，插入硬管，前方的燈泡還得有冷卻系統，因為操作困難，所以並未被醫界接受。
1923年 第一部胃鏡圖譜發表
1930年間更發展出半軟式胃鏡
德國醫生魯道夫辛德勒（Rudolf Schindler）以高超的技術，在1923年發表世界第一部胃鏡圖譜，1930年間更發展出半軟式胃鏡（semi-flexible gastroscope）。一生致力於內視鏡的改良與教學，被尊稱為胃鏡之父。
1950年 第一支軟式胃照相機
由日本宇志達郎醫師與Olympus公司合作研發，利用光纖導引亮光進入胃，製做出世界第一支軟式胃照相機。
1958年 第一支軟式光纖胃鏡
Basil Hirschowitz發表第一支可直接觀察的軟式光纖胃鏡。光纖內視鏡就是現代內視鏡的基礎。
1994年 光纖內視鏡被取代
新一代的電子內視鏡（vedioendoscope）取代了光纖內視鏡。影像與數位相機一樣，以CCD感光，電子傳輸到主機成像，是現在的主流機種。
2001年 發明雙氣囊內視鏡
日本山本博德醫師，發明了劃時代的雙氣囊內視鏡，讓內視鏡進入了以往到不了的小腸，可進行全小腸的檢查，病灶定位，組織切片與治療。
現今．研發出更多的設備治病
早期的治療主要以治療上消化道出血為主，如潰瘍止血與肝硬化食道靜脈瘤止血。內視鏡結合Ｘ光透式的治療，源自於內視鏡逆行性但胰管攝影術（endoscopic retrograde cholangiography and pancreatography, ERCP）。以ERCP的治療技術，可以取出膽道結石，引流阻塞或滲漏的膽胰道，治療急性膽道感染。
近來發明的各項新的內視鏡與器械，更拓展了治療範圍，惡性腸道阻塞金屬支架的置入，有效的緩解病人的症狀。@◇
（林口長庚紀念醫院消化系內視鏡治療科醫師）
