自古以來，神州大地被稱為「炎黃故土」。中華民族被叫做「炎黃子孫」。這「炎黃 」，即指炎帝和黃帝。他們是我們中華民族的始祖，也是開創黃河文明和長江流域文明的始祖。
炎黃的後代，春秋時自稱「諸夏」或「華夏」。「夏」者，大也；「大國曰夏」(《尚書．武成》疏)。「夏」又指「中國(中原地區)之人」(《說文．文部》)。「華」 者，榮也，美也。「華夏」意為繁榮美好的中原地區。那裏繁衍著強大的國家和民族。「華夏」是漢族的前身，華夏族認為中原居四方之中，故把居住地區稱為「中華」，原僅指黃河流域而言。以後凡所統轄，皆稱中華。亦稱中國。「中華民族」則是我國各民族的總稱。
我們民族的始祖神黃帝，是神話傳說人物。他是傳說中的我國原始社會末期，一位偉大的部族首領。黃帝是有熊氏首領少典之子，因長於姬水而姓「姬」。因曾居於軒轅之丘(今河南新鄭縣軒轅丘)，取名「軒轅」。祖籍有熊氏，又號「有熊」。又因崇尚土德，土呈黃色，故稱「黃帝」。其部落原定居於西北高原。
黃帝以其懲罰邪惡，首次統一我中華民族的偉績，而載入史冊，備受世代人民敬仰。遠古時，中國境內，居住著許多民族，當時諸夏為一族，主要分為兩支：一為姓姜的炎帝，一為姓姬的黃帝。黃帝族與炎帝族是兄弟族，都是有熊氏首領少典的後代。
當時南方九黎族的首領蚩尤，強悍凶猛，經常侵擾其他部族。炎帝族被蚩尤打敗，便向黃帝求援。另一種傳說是，「黃帝行道而炎帝不聽，故戰於涿鹿之野」(《繹史》卷五)，最後黃帝戰勝了炎帝，遂合併為一。黃帝率眾部族在涿鹿(今屬河北)迎擊蚩尤。雙方戰鬥異常激烈，蚩尤戰敗被殺。黃帝部族和炎帝部族合併後，統稱華夏族。黃帝被推為炎黃部落聯盟的首領。從此，就出現了偉大燦爛的華夏文化。
黃帝和幾個大臣，研究制定了天文曆法。黃帝的史臣倉頡，創造了文字。黃帝的妻子螺祖，教會了人們養蠶製絲。黃帝還發明了造車，他的名字「軒轅」，就與造車有關。黃帝還創造發明了宮室、算數、音律等。
黃帝作為中華民族的始祖，也就有神奇的故事。傳說黃帝的母親元天大聖後
受「大雷電繞北斗樞」的感應而生黃帝，他生下後是「黃龍體」，並長有「四面」，他生而神明，馭百神，制四方，主司風雨雲雷，進而又成為創造天地萬物之神、中國式的「上帝」。
黃帝享年110歲，在位100年。到了晚年，他自己選擇了一個仙逝的日子，到了這一天，他和臣下辭別而逝，葬於橋山。黃帝的陵墓在陝西、甘肅、河南、河北各有一座，但以陝西橋山的黃陵，最為著名。
《史記.五帝本紀>)載：「黃帝崩，葬橋山。」橋山黃帝陵在陝西黃陵縣城北一公里的橋山之上。橋山形如拱橋，因此得名。山下有沮水環繞，山上古柏森森，鬱鬱參天。黃陵位於山頂正中，有磚砌花牆圍護，莊典、肅穆。
橋山東南山麓有著名的黃帝廟，此廟又稱軒轅廟。初建於漢代，歷代多有重修。大殿宏偉壯觀，門額高懸「人文初祖」大匾，殿內正中設有富麗堂皇的巨大黃帝牌位，上書「軒轅黃帝之位」。
（文據《中國三神》） @*
