不會德語的人，永遠不會理解這種「德國式」的無奈……
「Die Nummer lautet dreiundsiebzig, einundzwanzig, einhundertfuenfundachtzig.」（電話號碼是73，21，185），電話另一端傳來德語報電話號碼的聲音，語速很快。我手中的筆飛快地在紙上劃過。「Eh… also sieben, drei, zwei, eins, eins, acht, fuenf?」（呃，就是說7，3，2，1，1，8，5？）我不確定地叮問了一下。甚麼？在德國住了十幾年，都有德國法庭宣誓翻譯的資格，居然連聽幾個數字都要重新確認一下？！
不會德語的人，永遠不會理解這種「德國式」的無奈，我不是說德國人無奈，而是我們這些生活在德國的外國人對德文數字的無奈。每當我接觸兩位數的德文數字時，就條件反射般地有些緊張，好像一輛正常往前運行的汽車突然間要剎車，而且還要在0.001秒鐘之內完成所有倒車動作。
我不知道這個世界上是否還有第二種語言這麼「瘋狂」的，24，不是按著順序把「2」，「10」，「4」說出來，而是說「4加20」（vierundzwanzig），也就是先說個位數，再說十位數，完全和人眼看數字的順序相反，也和人寫字的順序相反。英文的順序和中文的是一樣的，先是十位數，然後是個位數，意大利語也是如此。北歐語言中的數字據說也很正常，怎麼德國夾在這些國家中間，數字就如此不一樣呢？
不管德文數字來歷如何，反正現在是這樣，那麼就得硬著頭皮學。直到今天，我還能很清楚地記得，我剛來德國時是如何「奮戰」德文數字的。在德語課上，我豎起耳朵，集中全副注意力，盯著德語老師的嘴，捕捉著每一個音節，德語老師說得很慢很慢，就是這樣，我每次還都會寫錯幾個。和朋友們定時間見面的時候，對方說了一個日期，如果日子不是個位數，我就會眼睛朝上楞幾秒鐘，才明白是哪天。
可別以為我這個人天生對數字不敏感，我上學的時候，數學可是最好的，但是在這些「簡單」的德語數字面前，我投降了，不，應該說，十幾年了我還在頑強地嚐試征服它們。
當我向我的德國朋友Renate抱怨德文數字是多麼「瘋狂」的時候，她辯護道：「不管怎麼說，我們德國人比法國人總是好一點的，比如87，法國人不是說8-10-7，也不是說7加80，而是4乘20加7。這才是真瘋狂哪！」「法國人的不守秩序是世界聞名的，有個把出格的數字也在意料之中。但是德國人-這個世界上最講秩序、而且以此為傲的民族，居然在數字上如此將秩序顛倒，這難道不是真瘋狂？」我問道。
唯一一次讓我感覺一絲安慰的是，我幾年前和幾個德國朋友一起去外國旅遊，外國旅館服務員對德國女孩Caroline說：「Thirty four Euro」（34歐元）。看看，Caroline給服務員多少錢？43歐元！馬上我就知道Caroline遇到了甚麼麻煩事，她一定是把英文的34在腦子裡自動寫成了反順序的德文數字43了，典型的外國人語言錯誤，不過這回德國女孩Caroline是外國人了。在那一剎那間，我甚至還心生出一點點幸災樂禍：「終於輪到你們德國人遇到數字問題了！」
（責任編輯：文婧）
