俗話說：「諸病易治，咳嗽難醫。」不僅一般人認為咳嗽難治，即使是名醫，也常感棘手。
清代名醫徐靈胎說：「諸病之中，惟咳嗽之病因各殊而最難癒，治或稍誤，即遺害無窮。余以此證考求四十餘年，而後始能措手。」分析其原因，主要是咳嗽只是一個症狀，不是一個疾病，而許多疾病都可能導致咳嗽，臨症時不能見咳止咳，必須審證求因，辨證論治，加以治療。
從中醫治病陰陽二分法的角度來看，咳嗽的病因可概分為外感及內傷兩大類。外感咳嗽主要是因於風、寒、暑、濕、燥、火等六淫而來；內傷咳嗽主要是從五臟六腑的虛損牽延而來，故《黃帝內經》認為：「五臟六腑皆令人咳，非獨肺也。」
六淫咳嗽，主要與季節時令相關，例如冬天多寒，春天多風，夏天多火、暑、濕，秋天多燥。現代人習慣吹冷氣，尤其是夏天，故一年四季中常以傷寒咳嗽最為常見。
六淫所致的疾病來勢較急，若久治不癒，牽延日久，將累及五臟六腑，常容易導致原本虛弱的五臟六腑的故疾發作。故中醫在治內科雜病時，經常要先確認是否有外感的脈象及兼症，有外感時要先治或兼治，內科疾病才容易痊癒。
咳嗽飲食宜忌
✽ 宜吃的食品：飲食宜清淡。可多吃一些止咳、平喘、袪痰、健脾、溫肺的食物，如白果（白果生食有毒，宜煮熟，小孩一次最多5顆，大人10顆）、枇杷、山藥、百合、海帶、紫菜等。
✽ 忌油膩甘甜：油膩食品如豬油、牛油、全脂乳、肥肉、烤雞、烤鴨等；甘甜食品如糖果、餅乾、麵包等。甜膩食品易生痰濕，使腸胃功能變弱、肺部的痰變多，應忌食之。
民間簡易止咳法
1.冰糖川貝水梨湯：冰糖10克、川貝母3克、水梨1個。將梨核挖去，將川貝母粉和冰糖放置盛器內，加水適量，蒸1小時。食梨飲湯，每日早晚各服1劑，連服3日。此方清熱化痰散結，可治乾咳無痰。
2.雙仁蜂蜜膏：松籽仁、核桃仁各250克，蜂蜜100克。將松籽仁和核桃仁碾成膏狀，加蜜調勻。日服2次，每服10克。此方潤肺補腎，可治老人腎虛型喘咳。
3.百合薏米粥：白花百合30克，薏米90克。煮粥，每日頻服。此方補中益氣、潤肺止咳、清熱排膿，可治咳久成肺癰、吐膿血、有腥臭者。＠◇
