【大紀元2012年12月17日訊】（大紀元記者陳俊村編譯報導）在電影《魔鬼終結者》（Terminator）中，液態金屬機器人T-1000能變成各種形狀與相貌，而且具有自動復原的能力。美國康乃爾大學（Cornell University）研究人員現已開發出一種軟性材料，可像液體一樣流動，同時也具有類似T-1000恢復固態原狀的功能。
據該校網站報導，這種新材料並非液態金屬，而是一種水凝膠（hydrogel），亦即由有機分子構成的網狀物，擁有許多小空洞可像海綿般吸水。這種材料具有自然界未發現的屬性，符合超材料（metamaterials）的定義。
報導說，水凝膠已被考慮用來在體內投藥，其空隙可填充藥物，本身也可生物分解。再加上可製成所需形狀的能力，進一步使水凝膠用來投藥的可能性增加。
由康乃爾大學生物與環境工程教授羅丹（Dan Luo）領導的研究團隊所開發的新穎水凝膠，係由合成DNA所製成。DNA除了可組成基因之外，也可充當自我組合材料的基礎材料。研究人員藉由新方法，將合成DNA與酵素混合，使DNA能自我複製並延展，進而成為水凝膠。
這種水凝膠可像液體一樣流動，一旦置入水中，就會恢復原先用以成型的容器形狀。它有點像很多橡皮筋黏在一起，既有固定的形狀，又可伸長和變形。
在電子顯微鏡下，這種材料是由許多微小的球狀DNA「鳥巢」所構成，此糾纏的DNA「鳥巢」直徑約1微米，可進一步糾纏成較大的DNA鏈結。
研究人員表示，此水凝膠保持形狀的彈力很弱，一旦表面張力和重力的加總超過彈力，它就會變成液態狀。但當它浸入水中時，表面張力趨近於零，浮力抵銷重力，就會使它恢復原狀。
羅丹說，這種水凝膠所使用的DNA排序並不規則，偶爾才發現有交叉連結。藉由設計DNA的連結方式，他希望調整該水凝膠的屬性。
上述研究發表在12月份的《自然—納米技術》（Nature Nanotechnology）期刊。
（責任編輯：畢儒宗）
