有人說，人類是唯一會笑的動物。
笑，是一門學問。
何時會笑？必然是放鬆的時候，當一個人處於緊張、危險或焦慮，他是笑不出來的。
笑不出來，便陷入憂鬱風暴。
當身體處於危險模式，壓力荷爾蒙分泌，交感神經接管自律神經的運作，副交感神經被壓抑，身體大部分的資源被用來處理危機，導致其他系統的運作受到抑制或關閉，首當其衝的是免疫、消化或者生殖系統，進而也增加心血管的壓力、血糖竄高，長期下來，除了產生慢性疾病外，身體的自我修復功能一直處於被抑制的狀態，疾病當然不易恢復。
想要身心健康，就要讓嘴角重新上揚。
所謂的歡笑治療，就是教人在低潮中也不要忘記微笑。很多人不瞭解，但是據我所知，歡笑治療在歐洲由來已久，甚至，義大利人的祖先把歡笑當成唯一有效的心理治療。
大笑三聲，治百病，並不是無稽之談。
重複大笑改善憂鬱的效果，類似運動，會增加腦內啡、多巴胺、血清素，甚至會降低皮質醇，這都是任何抗憂鬱療法想要達到的理想效果。
抗憂鬱藥劑達不到的，笑容可以。
歡笑治療，是一種生理回饋的放鬆治療，也就是放鬆身體，可以減少心理壓力，心理壓力減少，身體會跟著輕鬆，讓身體處於安全模式，幫助自我修復能力的治療方法。
在電影「心靈點滴」當中，羅賓威廉斯所飾演的醫師，就是「歡笑治療法」的實施者，在孩子們要接受痛苦的治療之前，先進行滑稽表演，讓他們放鬆心情；歐美、日本都曾經試行過。
二○○九年義大利政府認可了「歡笑治療」的有效性，可以驅散人類對疾病的恐懼和不安，也可以讓他們擁有積極的心態。政府並撥款兩百萬歐元，在義大利全國普及「歡笑治療」，來讓孩子感到歡樂，並改善年長者憂鬱症。
目前，在羅馬等城市，部分醫院已經開始實施「歡笑治療法」，政府向有意實施歡笑治療的醫院，提供補助，並且在義大利全國普及歡笑治療，並且要培訓歡笑治療的志工。
笑，是為了讓生命更有意義。
懂得微笑，生命中的一切苦難，皆雲淡風輕。@
摘編自 《除了開藥單我還能做什麼？：精神科醫師，沒說的事》博思智庫股份有限公司 提供
