弘治十八年(1505年)五月，明孝宗駕崩於乾清宮，十五歲的明武宗朱厚照即位，年號正德。這個朱厚照非但沒有他老爹的厚道，而且是歷史上知名的荒淫皇帝，尤其在玩樂方面很有「創意」，他在奉天殿，弄了隻猴子騎在狗背上，然後突然點起鞭炮，一時間猴跳狗走，他則在一旁拍手跳腳。奉天殿，清朝時稱太和殿，皇帝登基、冊立皇后等重大儀式都在此進行，朱厚照竟然在此地耍猴兒，可見他不是一般戰士。除此此外，明武宗還有很多其他的特殊嗜好，他不願住紫禁城， 就在皇城西北修了個「私人動物園」（豹房），連虎豹帶他自己一塊送進去，而且每天廣招樂妓承應，荒淫無度，總之是「很黃很暴力」。大概覺的皇帝這個工作幹的不太過癮，他又利用職務之便給自己封官玩兒，先封自己為「威武大將軍」、「總兵官」，後來又加封自己為「鎮國公」、「太師」最後大概發現升到頂兒還得當皇帝，才作罷。
所謂「上樑不正下樑歪」，這樣的「領袖」身邊，自然不是甚麼好人能呆住的地方，於是，繼王振之後，又一個禍國殃民的「著名」太監－－劉瑾登台亮相了。
知名太監算是大明朝的一大特產，也是朱元璋留給兒孫的一筆可觀的「遺產」，為甚麼這麼講呢？說來話長，我們都知道，咱們祖上很看重五行學說，五行者，金木水火土也，在天為五氣，在地為五方，在人為五臟，還有五色、五味、五音等等，總之貫穿了天上地下各個領域，是真正的「放之四海而皆準」。現代科學也認為我們中國的五行學說是有道理的，至於科學家們如何去研究他，那屬於專家需要考慮的問題。
我想說的是，五行學說講究，在通常情況下，任何一行都不能偏廢－－不能太強或太弱，否則就要出亂子，這極大的影響了中國古人的世界觀、宇宙觀，因而咱們祖宗很注重中正平和。其實，不僅僅是五行學說，《道德經》裡的「持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保」，儒家講究的「持中庸」、「求平衡」，以及我輩俗人常用的詞－－諸如「過猶不及」、「樂極生悲」等等，都是在強調中正平和。也因此，我泱泱中華成了「天朝大國」，使得幾千年來保持了幾十個「中國人的世紀」。
可是，日子沒有一直這麼過下去，否則，我們依然是領袖全球的超級大國。先是前文提到的那個朱熹同學「引導」大家背離了祖宗們向內求的原則，接著就是政治體制上的一次巨變－－朱元璋廢相。
我們生活在現代的很多人，以為君主制社會的皇帝可以為所欲為，其實大錯特錯了。除去古人對天地的敬畏（皇帝再尊貴也得叫「天子」）不談，政治體制和社會輿論的監督對皇權也有很大的抑制作用，言官就不用說了，即使是其他的官員給皇帝提意見，如果皇帝因此把他殺了，史官會毫不客氣的記下一筆，百姓們也會送他個「無道昏君」的「光榮稱號」，所以，除非哪個皇帝不想混了（比如隋煬帝楊廣），否則，九五至尊也不能想幹啥就幹啥。
除上述原因外，還有一個對君權的制約因素－－宰相，「宰」有控制、掌握之意，「相」有輔佐之意，宰相作為百官之首，就是輔佐皇帝治理國家的，很多具體的事情由宰相處理，皇帝一般不直接插手，皇帝雖然可以任免宰相，但也絕不是隨便說換就可以換的。宋朝之前的宰相上殿議事，皇帝還得給個座兒坐，並且得招 待他喝茶，這叫「坐論」，您就知道這宰相有多牛了。這樣的宰相自然不是皇帝的應聲蟲，而是政治層面約束皇權的要職。
這種相互制約的政治體制和社會道德機制，從很大程度上避免了君主獨裁，在歐洲人知道「三權分立」之前，中國傳統的權力制約機制就已經維持幾千年了，這也是「中正平和」這一理念在政治領域的具體表現。
可是朱元璋對此覺的很不爽，他覺的光當皇帝很不過癮，還得「兼職」當宰相，於是他借殺胡惟庸的機會，把宰相一職說廢就給廢了，這就如同中藥裡的君臣佐使，少了制約，人是要中毒的，沒了制衡的權力就是獨裁，這樣，朱元璋自覺日子過的滋潤了，可是，卻給後世中國的走向埋下了禍根。廢相給明帝國帶來的後果就是－－當朱氏子孫盲目崇拜某太監（比如明英宗對太監王振），就會造成人禍（比如土木堡之變），而且後來的明帝國皇帝們大多有曠工的嗜好，這就給替皇帝蓋公章（掌印太監）和整理公文（秉筆太監）的太監們提供了胡作非為的廣闊天地。
太監劉瑾
好太監並非沒有，比如永樂時期的鄭和七下西洋，廣傳正統的中國文化，立下不世之功。可那不是劉瑾的理想，他的偶像是英宗時的太監王振，您就知道這位能幹出啥事兒了。他哄著武宗朱厚照玩的很開心，想方設法去弄奇鷹異犬，還特選一些色目女子進宮，讓小皇帝享受到耳目聲色的鮮味異品，玩到各樣新東西。
另一個拍武宗馬屁的方法就是送錢。或許有人會問，全國的財富不都是皇帝的嗎？這是我們很多現代人的一個誤區，國庫裡的錢是國家的，皇帝不能隨便動 用，皇帝的錢都存在自己的「帳戶」裡－－明朝是內帑（音同「躺」）、宋朝叫內藏庫、清朝稱內務府，因此，皇帝如果生活沒有計劃，手頭也會很緊的。於是，劉瑾假傳聖旨，讓各地鎮守太監每人向武宗獻白銀萬兩，又強掠民田，廣建皇家莊園三百多處，收取租賦，供武宗揮霍。
武宗和「八虎」（劉瑾和另外七個太監）在一塊兒玩的太過分了，連受他老爸顧命的大臣也不召見，而且不經內閣六部研究，直接下發聖旨，常常出錯。 結果終於玩出事兒了，有一天打雷，正殿梟吻、太廟脊獸和天壇的大門都被雷給劈壞了，這在信仰「天人合一」的中國社會可是個不得了的事情，大臣們認為這是上 天對皇帝的警告，不能再這麼胡鬧下去了。於是，由戶部尚書韓文牽頭，作文高手李夢陽執筆，眾大臣聯合給正德上了一份奏章。文章寫的相當漂亮，刺激得朱厚照「驚泣不食」。
劉瑾這頭也沒有坐著等死，八個太監連夜去哭求正德，以頭搶地說：「非上恩，奴才們都得去餵狗。」並且誣陷支持大臣們的司禮監太監王岳，說他欲限制皇帝出入，結果王岳被發落南京。前朝老臣除李東陽外，劉健、謝遷等閣臣都被正德攆回家養老去了。
富有主人翁責任感的大臣們自然不肯善罷甘休，他們上疏請留劉、謝。上次請誅八虎，是北京的言官首先發難，這次的聲勢則由南京的言官來扛大旗了，南京六科給事中幾乎都站了出來，戴銑，李光翰，徐蕃，牧相，任惠，徐暹等連名上奏，請留劉健、謝遷。南京十三道御史薄彥徽，陸昆，蔣欽等十五人，連名上疏請屏 八黨，又「復上公疏」請留劉健、謝遷。
劉瑾對此的回報是「廷杖」－－這又是朱元璋的「發明創造」，中國的傳統是「士可殺不可辱」，宋末名臣文天祥寧死不降元，元廷對他也絲毫未加折辱，而是成就了他民族英雄的義名。這個傳統到了「偉大領袖」朱元璋這裡也改了，舉凡不利於安定團結大好局面的，都拉下去「廷杖」－－就是逮到帝闕下，脫掉褲子， 用軍棍打屁股－－這不但是肉體上的痛苦，而且是對「士」們精神上的羞辱摧殘。
劉瑾把不和諧的因素統統「廷杖除名」，以保持自己權力的穩定，可是他的權力若是穩定了，百姓們的生活就穩定不了了，後來「八虎」中的另一個太監張永倒戈，和大臣聯手除掉了劉瑾，他的權力到底沒有穩定的了，此乃後話。(未完待續)@*
