科學家發現新氣味「嗅覺白」

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【大紀元2012年12月03日訊】(大紀元記者江泓編譯報導)據生命科學網站(LiveScience.com)報導,科學家發現了一種被稱為「嗅覺白」(olfactory white)的新氣味,但這種新氣味要在實驗室裡才能體驗到。

《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)最近發表了有關「嗅覺白」的實驗結果。科學家發現,如果把許多不同頻率的聲音混合,就會產生一種中性的「白噪音」(white noise);把許多不同波長的光混合能產生「白光」。同樣道理,通過混合許多種不同氣味,就產生了人類的鼻子能感受到的「白噪音」,即「嗅覺白」(olfactory white)。研究人員還發現,如果兩種「嗅覺白」中包含的氣味成分(能單個識別的氣味)越多,這兩種混合氣味聞起來越接近,即使組成它們的單個氣味都不同。

以色列魏茨曼科學研究所(Weizmann Institute of Science in Israel)的神經生物學家諾姆•索貝爾(Noam Sobel)和他的同事設計了一系列的實驗,來驗證有關「嗅覺白」的新發現。其中有一個實驗,他們讓56位志願者去聞上百種的氣味混合物,有些混合物只有幾種單個氣味,有些由多達43種氣味混合而成。實驗結果表明,組成混合物的單個氣味種類越多,越不容易把這些氣味混合物區分出來。

另一個實驗結果表明,很多氣味,譬如咖啡和玫瑰,都是包含有許多成分的混合氣味,但它們的味道非常特別,很容易辨識。「嗅覺白」則不同,組成它的各個氣味成分強度相同,而且基本涵蓋人類的嗅覺範圍。因此,很難描述「嗅覺白」究竟是怎樣一種氣味,最好是親自聞一下才有體會。

(責任編輯:張東光)

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