前往陶波（Taupo）
在奧克蘭的行程結束之後，我搭乘城際巴士（Intercity Bus）前往地處北島中央的陶波。紐西蘭的旅遊業很發達，連帶的交通工具和旅館也很普及，要到哪裡都很方便。
陶波位於陶波湖東北方，因該湖而得名。在抵達當地後，我在旅遊中心拿了免費的地圖和住宿資料，藉由地圖的指引，很快就找到了青年旅館。
在登記入住時，櫃檯小姐向我推銷高空彈跳和高空跳傘（Skydive）等活動，並表示可以代為安排。我笑著說，對我而言，那些活動太刺激了。不料到了房間，一名日本籍室友就跟我提起高空跳傘一事。
這名日本男子年約20幾歲，在造船公司當了5年工程師後，辭掉工作到紐西蘭自助旅行。他的旅遊方式很特別，先從南島開始玩，而且是以腳踏車代步，腳踏車上帶有帳棚和睡袋，萬一找不到旅館時可以在野外紮營。
他說，他已經結束了南島的行程，當時正繼續探索北島。他還與我分享了在另一個景點玩高空跳傘的經驗。
從事這種驚險刺激的雙人跳傘活動並不需事先培訓，而是在教練的「陪同」下完成跳傘的動作。說是「陪同」，其實是與教練綁在一起，以策安全。
當小飛機飛到幾千公尺高時，教練與玩家便一同躍下，先在空中「比翼雙飛」一段時間，等下墜到一定高度時，教練就會把降落傘打開，然後兩人緩緩下降，直到降落地面，整個過程約1分多鐘。若從較高的高空跳下，在空中自由下墜的時間就會長一些。
如有需要的話，提供跳傘服務的商家可派一名攝影師陪同跳傘，幫玩家做全程錄影或拍照，作為永久的紀念。
（視頻：陶波地區的高空跳傘）
皮膚有點黝黑的他說得很起勁，我也聽得津津有味。儘管我沒有那個膽子去嘗試高空跳傘，但聽聽別人的經驗分享也挺好的，至少能增廣見聞。
美麗的陶波湖
陶波湖是紐西蘭第一大湖，也是目前世界上最大的火山口湖，係由久遠年代以前的火山爆發所形成的。
陶波湖四周有許多水灣、淺灘和因地熱形成的溫泉，這些都成為陶波地區的觀光資源。此外，該湖的水溫適中，適合游泳、垂釣、滑水、泛舟、風帆衝浪（windsurf）等水上活動，所以吸引很多觀光客到此一遊。
由於陶波湖的水質與水溫適合彩虹鱒魚的生長，所以這種100多年前自加拿大引進的魚類在這裡繁殖得很好，這裡也因而成為享譽國際的彩虹鱒魚釣魚區。因當地禁止彩虹鱒魚在市面販賣，遊客如果想品嘗鱒魚的美味，只能靠自己釣。
在陶波湖畔望著一片湖光山色，真有遠離塵世的感覺，特別是在遠山山頭的皚皚白雪襯托下，更似人煙罕至的世外桃源。
胡卡瀑布（Huka Falls）
從旅遊指南得知，陶波附近有個胡卡瀑布，離陶波僅有大約半小時的路程。為了探究其面貌，我沿著懷卡托河（Waikato River）這條紐西蘭最長的河流往北走，剛走不遠，就見到有人在河裡泛舟，不時與我揮手。
我還發現河邊架設有一高空彈跳用的平台，有好幾層樓高。此平台懸掛著彈跳用的白色繩索，遠看就像執行絞刑的「刑場」一樣。
經過一段時間的等候，終於看到有人自願上「刑場」。一名有東方臉孔的女孩被工作人員五花大綁之後，從平台上縱身一跳，接著以自由落體的速度往下墜落，直到稍微碰觸水面時，又被繩索的彈力往上拉，然後就像彈簧一樣上下運動，直到遊戲結束。整個過程中，女孩的高音尖叫聲四起，搞得觀眾都比她緊張。
看完了高空彈跳，我繼續沿著河邊前進，不久便找到了胡卡瀑布。這個瀑布的落差只有幾公尺，與我印象中從高山上飛奔而下的高深瀑布不同。不過，它的水量充沛，響聲驚人，頗有萬馬奔騰的氣勢。
（視頻：胡卡瀑布）
難忘的搭便車經歷
在胡卡瀑布短暫停留之後，我繼續往北走，想尋找一個小型湖泊。走著、走著，人行步道變成了羊腸小徑，而且綿延到山丘上。我就這麼一路翻山越嶺，最終看到了那個已被攔截成水壩的湖泊。
算一算時間，我已經走了幾個小時，腿有點累了，正愁不知道如何回去時，看到橋邊有一輛休旅車，車旁有一名帶著小女孩的年輕婦女，便過去向她問路。
儘管我知道這荒郊野嶺不太可能有公車可以坐回陶波，不過，我還是問她這個愚蠢的問題。她果然告訴我附近沒有公車，但卻說可以讓我搭便車。對於她的回答，我感到意外，卻也欣然接受。
隨後她先生出現了，在了解情況後，讓我坐休旅車的前座，送我一程。坐在後頭的小女孩眼睛睜得大大地一直看我，大概是對我的黑頭髮、黃皮膚感到好奇，就像我小時候在街上看到外國人時，總是目不轉睛地盯著看。
這對夫婦後來讓我在公路旁的加油站下車，因為他們要去其他地方。我沿著公路前進，看到一個漂亮的高爾夫球場，就在旁邊稍事休息並吃點乾糧。
約莫半小時後，我繼續往前走，見到一處名為「火山活動中心」（Volcanic Activity Center）的建築，便進去參觀順便借用廁所。我注意到該中心前方有一名年約20歲的年輕人在翻土，好像是在施肥。
參觀完畢，我又沿著公路前行，儘管雙腿已經累得有點不聽使喚，還是得繼續前進。不久，奇妙的事情發生了。一輛卡車突然停在我身邊，司機打開車門，問我要不要搭便車，而司機正是剛才在翻土的那個小伙子。
面對這件從天上掉下來的好事，我二話不說就跳上車。儘管隨便搭便車有風險，但紐西蘭的治安良好，而且那個靦腆的小伙子看起來不像壞人，所以何妨一試。
我告訴他說：「你們很幸福，生長在這麼美麗的地方。」他聳聳肩表示：「我們視為理所當然。」其言下之意是說，他們天生就在這個環境中，並不覺得有什麼過人之處。
從他的簡短話語中，我感受到他們的與世無爭與豁達。也許經常與大自然為伍，心胸也會跟著寬闊起來吧。
那個小伙子後來在陶波湖畔讓我下車，方便我走回旅館。這一天連續兩次搭便車，而且都是別人主動提出要讓我搭便車，可以說是在紐西蘭旅行中最幸運的一天。而紐西蘭人的善良，也一直留存在我的心中，直到今天都還記憶猶新。
從惠靈頓（Wellington）飛往南島
惠靈頓是紐西蘭的首都，位於北島南端，隔著庫克海峽（Cook Strait）與南島相望，是從北島前往南島的交通樞紐。
惠靈頓靠山面海，素以其綠色山坡和自然港口著稱。當地因風勢很大，故也有風城之稱。
我從惠靈頓機場搭機前往南島，展開南島的旅程。欲知後事如何，請看下回分解。@*
