【大紀元2012年12月23日訊】建於1338年哥德式建築的老市政廳外牆上，有一座建於1410年的鐘樓，它就是大名鼎鼎的「布拉格天文鐘」 (The Prague Astronomical Clock），是世界上最著名的天文鐘之一。好多人慕名來捷克，就為了這個以「地球中心論」所設計的天文鐘，也稱為「布拉格占星時鐘」。鐘樓前總是人頭攢動，聚集著等待整點報時的人群。
悲傷的傳說
製造這個古老精密天文鐘的人，是皇家鐘錶匠 Mikula以及 Jan Ondrejuvl，他們是布拉格查爾斯大學的數學和天文學教授，兩個知識互補的人一同合作，在1410年創造出了這個全世界最為著名的古鐘。
它的內部構造和外表一樣複雜而又奇妙，傳說，由於皇家鐘錶匠 Mikula製作的這個天文鐘備受讚譽，為了使它舉世無雙，當時的執政者便刺瞎了工匠的雙眼，並將其流放至千里外的波西米亞沼澤，為了防止他再為其他城市製作一個類似的鐘。
鐘錶匠在死之前，伸手去觸摸了這一個他最偉大的作品，而天文鐘就在他死亡的那一瞬間停止了轉動，過了許多年，都沒有任何人能夠修復這個鐘。在1552年之後的100年中，天文鐘曾多次停止轉動。這真是一個悲傷的傳說。
1490年，天文鐘添加了日曆和歌德式的外觀裝飾和雕塑。1552年，天文鐘的主要部分整修。在17世紀增加了活動的雕像，在1865-1866年的大修之後，增加了使徒畫像。第二次世界大戰期間，這座鐘幾乎被納粹戰火燒毀。1948年鐘被修復，1979年再次修理。之後大鐘又陸續增加了許多新的裝飾，知名的捷克畫家Josef Manes在新表盤上繪製的黃道十二宮圖，根據捷克古老的傳說，如果鐘沒有妥善維護，這個城市就會面臨災難。
布拉格天文鐘是原始天象儀
布拉格天文鐘最特別之處，除了顯示時間，更準確模擬出地球、太陽與月亮間的軌道，由三個最主要的部分構成：
「天文錶盤」代表著太陽和月亮在天空中的方位，並能顯示各種天文細節；一年繞一周。
「耶穌和十二信徒」一個發條裝置可以每一小時顯示使徒和其他移動的雕像；「日曆鐘盤」最外面以波西米亞人一年四季的工作生活情景，代表12個月份，第二層以圖案表示12個星座，最裡面則是布拉格舊城紋徽。一天繞行一圈。
天文鐘是一種機械式的星盤，在中世紀是一種天文學的設備。另外，也可以將布拉格天文鐘當成是一個原始的天象儀，顯示目前的宇宙狀態。
天文鐘的背景顯示出地球和天空，圍繞著它有4個主要的移動元件：黃道環、一個旋轉的外環、代表太陽標幟的圖示、代表月球標幟的圖示。
整點報時吸引人潮
除了這些相當精密的儀器構造外，天文鐘最吸引人的是整點報時的活動木偶。
每到整點，大鐘旁一具象徵死亡的骷髏就倒轉左手的沙漏，拉起右手的鐘繩，鐘上的窗門便自動打開，耶穌的十二門徒在聖保羅的帶領，從上方的小門伴著鐘聲分成六對，在左右兩窗口現身。等全部繞行一圈後，一旁的死神則開始鳴鐘而上方的雞也會振翅鳴啼，以此結束報時！這個充滿動感的整點報時，是所有旅人心目中的布拉格旅行中的絕對重點。
在鐘盤的旁邊，共有 8 個不同的人物雕像，分別是四個站在天文錶盤旁邊，以及四個站在日曆鐘盤兩側，關於這八個人像，不僅僅只是用來裝飾和美化天文鐘，這些雕像帶有很濃厚的哲學意味，以及人生和時光的寓意。
有四個雕像用來代表自負、貪婪、死亡、快樂四種人。
一個雕像叫「自負」，表現的是在鏡子中讚賞自己的人；一個是拿著裝著金子的袋子的猶太人，表現的是「貪心」者。鐘的另一側站著「死亡」骷髏，在每個正點的時候敲打報時；最後一個被認為是快樂的象徵，是戴著長長頭巾的「土耳其異教徒」。
另一組人像是：天使米迦勒、歷史學者、天文學家和哲學家。
這座具歷史價值的古鐘至今仍屹立在廣場上，為大家準確報時，當地人在此駐足校對手錶的時間。阿諾•施瓦辛格的《魔鬼末日》便是在這裏取景，從大鐘本身所散發出的歷史滄桑感，卻觸動人們的心靈。@*
