保密信託基金成為美國大選競選議題

在2012年美國大選共和黨初選中，一個不太廣為人知的金融概念-保密信託基金，又名盲目信託基金(blind trust)，成為競選的一個議題之一。下面，我們要請專家從法律的角度介紹甚麼是保密信託基金以及設立保密信託基金的目的是甚麼。

*競選人之一羅姆尼使用保密信託基金*

在美國大選共和黨初選佛州競選辯論的過程中，競選人之一、前眾議院議長金里奇指責前麻薩諸塞州州長羅姆尼在拍賣了很多佛州人房屋的高盛集團中有投資。為了透明起見，金里奇要求羅姆尼解釋清楚有多少佛州家庭因為他的投資而房屋被贖回，他本人又從中撈取了多少利潤。

但是，羅姆尼針鋒相對地反駁說，他的投資並不是由他本人經管的，過去10年來一直放在保密信託基金裡，由一位信託人經管，言外之意，他不應為導致很多佛州人房屋被贖回的情況承擔責任。

之後，又有人提出，羅姆尼的保密信託基金其實並非那麼保密，因為該基金由他的私人律師經管。羅姆尼的助手承認，該基金的確達不到聯邦保密信託的標準，但同時指出，聯邦保密信託基金的規定不適用於羅姆尼，因為他現在只是競選公職者，一旦當選為總統，就會遵照聯邦法律辦事。

Covington & Burling LLP華盛頓選舉法律師羅伯特‧克爾納

*保密信託基金的法律定義*

美國首都華盛頓的選舉法律師羅伯特．克爾納(Robert Kelner)解釋了甚麼是保密信託基金以及政府官員或競選公職者為甚麼把投資放入這個基金。

他說：“保密信託基金是指擔任公職或競選公職者把他(她)的投資放入一個不是由其本人控制的賬號裡，這麼做的目的是不讓他(她 )知道自己有哪些投資，從而確保其政策或政治決定不是根據個人的金融利益作出的。所以，保密信託基金的目的是避免利益衝突，維護公眾對政府官員的信任。我們希望使公眾確信，政府官員是為了人民，而不是為了個人的利益，才作出廣泛的政策決定的。”

Skadden, Arps, Slate Meagher & Flom華盛頓律師肯尼斯‧格羅斯

首都華盛頓律師、原“聯邦選舉委員會”執法部主任肯尼斯．格羅斯(Kenneth Gross)為很多政界人士的保密信託基金提供過諮詢。他說，聯邦、州或城市一般都會要求政府官員和競選公職者公佈個人財產情況，以確定是否存在利益衝突的情況。

格羅斯說：“比方說，你在一家公司擁有大量的股票。這家公司來對你說，我們願意和你負責的市政府、郡政府或政府部門做生意。你因為擁有這家公司的股票就會從合同中獲得益處。這就被看作是利益衝突，我們不希望官員們因擔任公職而牟取私利。所以，為了避免這種情況發生，市、州和聯邦法律允許政府官員或競選公職者把自己的投資放到一個基金裡，而他(她)本人不知道投資了甚麼。”

*保密信託基金由第三方經管*

格羅斯律師解釋了保密信託基金是如何運作的：“這個基金之所以又被稱為盲目信託基金，是因為你把自己的錢投入這個基金後，就不知道基金裡的情況如何了。一位你信得過的信託人，例如銀行官員， 或是在投資公司裡工作的人，會把你的錢拿去進行各種投資。所以，作為基金擁有人，你並不知道自己的錢投資在哪裏。你只知道，這個基金由一個你信得過的人在誠實地為你經管。”