正月十五月圓夜 祭神賞燈驅邪鬧元宵

元宵節來歷：點燈敬神佛 祈求平安

正月是黃曆的元月，古人稱夜為「宵」，所以稱正月十五為元宵節。相傳元宵節起源於道家祭神禮儀，據《歲時雜記》記載，道教曾把一年中的正月十五稱為上元節，七月十五稱為中元節，十月十五稱為下元節，合稱「三元」。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，正月十五為上元天官賜福之辰，故上元節要燃燈慶祝。

秦末時亦有「正月十五燃燈祭祀道教太乙神」之說。漢武帝時，把對「太一神」的祭祀活動定在正月十五。漢明帝時，明帝為了弘揚佛法，下令正月十五夜不論士族庶民，一律「燃燈敬佛」，以示對神佛的尊敬和虔誠。此後，正月十五夜燃燈的習俗隨著佛、道文化的影響擴大逐漸在我國擴展開來，歷朝歷代都以此為一大盛事。

也有一說法，元宵賞燈始於東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裡點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以後這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。該節日經歷了由宮廷到民間、由中原地區到中國各地的發展過程。

山東臨沂大學生林先生表示，今年過年期間自己老家的百姓進行各種拜神祭天地活動。元宵節，他還要陪母親去廟裡拜神，廟裡肯定又是人滿為患。

江蘇南京的劉先生表示，大年初一，南京夫子廟拜神的人多得不得了，元宵節還將如此。夫子廟晚上有燈會，將會更熱鬧，將是人山人海的場面。

燈是元宵節的主角，元宵節也稱燈節，有祭祀、敬神、驅邪、祈求光明之意，是歷代文人描寫最多的。元宵節的燈多種多樣，有梅花燈、荷花燈、仙鶴燈、長鯨燈、鰲山燈等，燈上畫著著名的神仙故事和歷史故事。屆時君臣百姓都去看燈或猜謎語，從故事或謎語中受到智慧的啟迪，傳統文化中的內在精神，從善如流、見賢思齊、弘揚正氣等道德理念深入人心，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。

燈是元宵節的主角，元宵節也稱燈節，有祭祀、敬神、驅邪、祈求光明之意。圖為2012年2月2日中國瀋陽，一製片場內懸掛五顏六色的燈籠（ ChinaFotoPress/Getty Images）

廣東佛山肖女士表示，元宵節，南海各鎮都有不同的慶祝活動。羅村一帶家家戶戶每到元宵節都要慶燈，祭祀神靈，供品是甘蔗、紅片糖、糖湯丸等，燒元寶、上香。之後全家人一起吃湯圓，祈求一家人平安，人丁興旺。

江西萍鄉蘆溪縣某鎮的聶先生表示，當地鄉下「鬧元宵」很熱鬧，民間武術隊組織的舞龍燈、獅燈節目從早上表演到下午，這種民間傳統技藝吸引男女老少都去觀看，還要給表演的人一些小錢，圖個吉利。過完熱鬧的元宵節，過年就收官了。

圖為2011年東陽市一名小孩在元宵節慶祝活動上表演舞龍。（AFP/Getty Images）